随风摇曳，将街道映照得忽明忽暗。
街道上行人络绎不绝，大多身着短打，肤色偏深，显然是常年受日晒风吹所致。有人推着装满煤炭的推车，脚步匆匆；有人在街边摆摊，售卖着铁器和皮毛；还有些腰间佩刀的汉子，三五成群地站在酒馆门口，高声喧哗，眼神中带着几分桀骜不驯。林深注意到，城中随处可见身着赤红色服饰的人，他们步伐沉稳，腰间佩着特制的火纹令牌，显然是赤炎城的掌权者——赤火教的教徒。
他找了一家靠近街角的小酒馆，推门而入。酒馆内弥漫着酒气和肉香，嘈杂的声音瞬间淹没了他。柜台后，掌柜的是个满脸皱纹的老者，正低头拨弄着算盘，噼啪作响。林深找了个靠窗的位置坐下，点了一壶酒和几碟小菜，便静静观察着周围的动静。
邻桌的两个汉子正低声交谈，声音虽小，却恰好能传入林深耳中。“你听说了吗？赤火坛最近又在抓壮丁了，说是要炼制什么火丹，已经抓了十几个年轻人了。”一个满脸络腮胡的汉子压低声音，语气中带着几分恐惧。
另一个瘦子抿了一口酒，脸色凝重地说道：“何止啊，我听说前几日有个外来的剑客，不服赤火教的规矩，在街头与教徒起了冲突，结果当晚就被人发现死在了城外的乱葬岗，尸体都被烧得焦黑。”
“唉，这赤炎城，如今是越来越乱了。城主闭关多年，赤火教的长老一手遮天，咱们这些老百姓，也只能忍气吞声了。”络腮胡汉子叹了口气，拿起筷子夹了一块肉，却没什么胃口。
林深心中一沉，师兄苏砚向来嫉恶如仇，若是看到赤火教如此横行霸道，定然不会坐视不理。他失踪的原因，会不会与赤火教有关？想到这里，林深端起酒杯，抿了一口酒，酒液辛辣，顺着喉咙滑下，却丝毫无法缓解他心中的焦虑。
就在这时，酒馆门口传来一阵骚动。几个身着赤红色服饰的教徒簇拥着一个面色阴鸷的中年男子走了进来，中年男子身着锦袍，腰间佩着一块金色的火纹令牌，显然身份不低。他目光扫过酒馆内的众人，原本嘈杂的酒馆瞬间安静下来，所有人都低下头，不敢与他对视。
“掌柜的，打十坛上好的烈酒，再备上一桌酒席，送到赤火坛去。”中年男子开口，声音沙哑，带着几分威严。
掌柜的连忙起身，点头哈腰地说道：“是是是，李长老，小人这就去准备，马上就好。”
李长老冷哼一声，目光在酒馆内随意扫视，当他的目光落在林深身上时，顿了顿。林深端坐不动，神色平静，眼神清澈，
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