“瑞昌绸缎庄” 坐落在城南最繁华的街口，朱红的大门上挂着两块鎏金匾额，一块写着 “瑞昌绸缎庄”，另一块则刻着 “御用织造” 四个小字。可此刻，绸缎庄的大门却半掩着，门口站着两个面色凶横的壮汉，手里握着腰刀，像是在守着什么。
阿福看到壮汉，脚步顿了顿，小声对林深说：“就是他们，这几日一直守在门口，不让客人进来，也不让我们出去进货。”
林深皱了皱眉，走上前刚要开口，其中一个壮汉就横刀拦住他：“干什么的？这地方不让进！”
“我是你们掌柜的请来的客人。” 林深语气平静，目光却带着几分威慑。壮汉愣了愣，上下打量了林深一番，似乎想起了什么，脸色稍缓，却仍没挪步：“等着，我去通报。”
片刻后，一个穿着长衫、面容清瘦的中年男人快步走了出来，正是瑞昌绸缎庄的掌柜周显。周显一见到林深，就拱手作揖，语气急切：“林公子，您可算来了！快，里面请！”
跟着周显走进绸缎庄，林深才发现店内早已没了往日的热闹。货架上的绸缎大多蒙着灰尘，几个伙计正低着头整理账目，见周显带着陌生人进来，也只是抬了抬头，又迅速低下头去。周显把林深领进后堂，倒了杯茶，才长叹一声：“林公子，实不相瞒，我这绸缎庄，快要保不住了。”
林深端着茶杯，看着杯中漂浮的茶叶：“周掌柜，到底出了什么事？”
“还不是因为‘御用织造’这块匾额！” 周显捶了捶桌子，脸上满是愤懑，“我这绸缎庄做了二十年，三年前好不容易得了朝廷的认可，能给皇室供应绸缎，可王大人掌权后，就一直想把这名额抢给他的小舅子 —— 城西‘福顺祥’的掌柜刘三。我不肯让，他就处处刁难，一会儿说我绸缎的成色不够，一会儿又说我偷税漏税，可我每次都把证据摆在他面前，他也没辙。”
“可王大人死后，刘三就更嚣张了。” 周显接着说，“他说我之前靠的是王大人的‘庇护’，现在王大人没了，我这‘御用织造’的名额也该让出来。这几日，他不仅派壮汉守在我店门口，还拦着我的进货商，说谁敢给我供货，就是和他作对。要是再这样下去，不出半个月，我这绸缎庄就得关门大吉！”
林深放下茶杯，想起刚才在当铺看到的 “流云佩”：“刘三背后，是不是还有人撑腰？”
周显眼神一暗，点了点头：“是户部侍郎张大人。张大人和王大人是旧交，王大人死后，他就想把苍狼城的织造生意攥在手里，
…。。