屋子里的其他人都屏住了呼吸，空气像是被抽走了一部分，变得紧绷而稀薄。
薛岳骂完之后站在桌边喘了几口气，目光重新落在地图上的马鞍山位置，沉默了下来。
他知道发火没有用，骂人也解决不了弹药短缺和兵力不足的根本问题。
可他已经没有别的办法来宣泄心里的那团堵了很久的东西了。
他深吸了一口气，把那些涌上来的情绪一点一点地压回胸腔下面。
然后他转过身来，声音恢复到了比刚才低几度的水平：“把这份战报原文转发给汤恩伯。”
“告诉总座，马鞍山方向的进攻需要重新评估，仅凭当前投入的兵力远远不够。”
“如果南京方面不能追加更多的投入，我们只能考虑收缩防线，放弃芜湖外围阵地。”
参谋长默然地点了点头，转身出去起草转发的电文，门在他身后轻轻合拢了。
薛岳独自站在桌边，目光落在桌面上那片已经被反复涂改过的地图上，久久的没有移动。
薛岳站在地图前，目光凝在芜湖与南京之间那段狭长的通道上。
窗外传来一阵断断续续的炮声，闷沉沉的，像是从地底翻涌上来的。
他伸手摸了摸桌沿，指尖触到木板上被多次划过的刻痕，那是铅笔尖反复压出来的印记。
他很清楚，即便拼尽全力守住眼下的阵地，后续的补给和兵源也绝对撑不了太久。
对面的独立野战军每天都在向南岸增运弹药和人员，而他的库存已经在以肉眼可见的速度下降。
他侧过头，看了一眼旁边沙盘上那些代表着自己部队的蓝色小旗，位置散乱而被动。
对于现在的局面而言，最理智的选择其实只有一个，趁退路尚未被完全封死，率兵向南京方向转移。
南京外围的防线施工已经进行了一段时间，尽管还不完整，但至少比芜湖正面这道千疮百孔的工事要可靠。
如果再不行动，等到龙文成的穿插部队从两翼彻底包抄上来，整支芜湖守军就会陷入无路可退的绝境。
他收回视线，把地图上芜湖至南京的公路用铅笔画了两道粗线，旁边附了个问号。
薛岳抬起头，对参谋长说：“把预备队的集结命令拟好，但先不要下发，等我最后确认。”
龙文成的指挥部里，煤油灯的火苗被穿堂风压得朝一侧偏了偏。
他坐在桌前，手里拿着刚刚从前线传回的电报，纸
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