圆月高悬，照耀着安静的温斯顿庄园。
吃过晚饭，赫尔曼照例要处理未尽的公务。
葛丽泰推开他的房门，手里端着热奶茶，“早点休息，赫利。”
“放那吧，你先去睡。”赫尔曼头也没抬，敷衍地应付母亲的关心。
葛丽泰没离开，而是拿出医药箱，示意他伸手。
赫尔曼顿了顿，放下笔，摘了手套，将左手递过去。
——一道骇人的疤痕贯穿整个手掌，手背留下灼烧的印记。
葛丽泰一边上药，一边轻声道：“噢，我就知道你忙起来什么都不顾。就算不为身体着想，为着你笼络的那些贵族，你也要把手治好，否则怎么融入……”
“母亲。”他冷淡打断，“这些你不用管。”
葛丽泰的话语哽在喉头，良久，讷讷点头：“好。”
煤油灯下，母亲眼角的皱纹越发明显，生满冻疮的手，小心翼翼地为他将药膏涂抹均匀。
赫尔曼忽然想起那双水蓝色的眼睛。
她恐怕这辈子都没看过这样的两只手。
埃尔美贫民窟里，带着孩子的年轻女人，是底层里的底层。可她靠着这双手，熬过一个又一个难捱的冬天。
赫尔曼看着掌心骇人的灼伤与疤痕，那段灰蒙蒙的记忆扑面而来。
他从来不介意别人提起自己的来时路。
诞生在至暗之地的可怜虫，凭着这双手，跟野狗抢食、跟恶邻搏斗、护住母亲让酗酒的家暴丈夫消失、从深不见底仿佛要将一生都埋葬的矿洞里挖出金子、又从哄抢黄金的大火中死里逃生，漂洋过海。
他每一笔钱都沾着血，自己的，别人的，可他不在乎。
火场逃脱的那一天，他才十三岁，左手留下的烙印像是与魔鬼做的交易。
献祭良知与情感甚至是灵魂，他要活着，要用仅剩的一条命，站起来，爬上去，爬到最高峰。
“赫利。”
母亲的声音拉回赫尔曼的思绪。
葛丽泰收起药箱，轻叹道：“我们已经过上了从前想都不敢想的日子，妈妈希望你拥有另一种幸福。”
她顿了顿，“诺曼小姐和我想象的贵族女性不太一样，我觉得，她是个好姑娘，你们……”
“她是不是好姑娘与我无关。”赫尔曼平静道，“只要她姓诺曼，与斯宾塞家联姻，我都会娶。”
“可是，就算是以这样的名义开始，未必不能创造好的
…。。