“呼呼……受教了！”
汤之国，巨大的地下据点内。庞大的演习场上，日向宁次缓缓收起了柔拳的架势。
随后，他长长地吐出一口浊气，然后抬手用手背擦了擦从额角滑落到下巴的汗珠。
而在他身边，横七竖八地躺着十几名完全失去了行动能力的蒙面暗部。他们的短刀和手里剑散落一地。
宁次的每一掌都点在了穴道上，力道刚好足以封锁行动而不伤及经脉。
日向宁次在上一次意外事件中不受控制地干掉了一个冒充“鸣人”的山贼之后，先是冷静地，按部就班地做了查证。
他从多个渠道交叉核实了这个山贼的底细，确认此人确实有过谋财害命的案底，在确认自己杀的不是无辜之人以后，宁次便安心地把那人的尸体按规矩交到了就近的地下交易所，顺便用这笔悬赏金换了一笔足够支撑他继续赶路的路费。
在那之后，宁次根据在黑市上辗转买到的一份模糊情报，一路北上，来到了汤之国。他在这片以温泉闻名的和平国度里四处打探关于【烬】组织的消息。
没几天，便有人主动找上了他。对方一开始显然把他当成了五大国派来的间谍，但宁次在自报家门、说出“我是日向日差的儿子”这句话之后，对方的态度发生了极其明显的转变。
第二天一早，一个长着鲨鱼脸的高大男人便亲自出现在他面前，带着他来到了真正的【烬】组织据点。
“挺能干的嘛。虽然日差先生现在已经不在前线战斗序列了，但果然和他之前说过的一模一样，他的儿子，真的很强啊。”
一个声音从演习场边缘传来，伴随着不紧不慢的掌声。宁次顺着声音的方向转过头，看到了那个正一边轻轻鼓着掌一边朝他走过来的男人。
干柿鬼鲛，【烬】组织的核心成员之一，宁次提出要加入烬组织，鬼鲛于是安排了这场测试。
“父亲经常提起我的事情吗？”
“是啊，日差先生可是对你非常骄傲呢。说你是日向一族百年来最强的天才。看来日差先生一点都没有夸张，的确是名副其实。”
鬼鲛走到场中央，低下头扫了一圈地板上横七竖八的暗部们。
“各位，辛苦你们了。试炼到此结束，你们可以回去了。”
“回去之后记得用热水敷一下被点穴的位置，另外——”他抬起头，往演习场入口的方向看了一眼。
“我会尽量把医疗忍者赶在角都来之前带过来的。”
…。。