最渴望相见的人，偏偏在自己最狼狈不堪的时刻出现。宁次所有的思绪都被抽离。
他一直以来努力实践对方指引的道路，渴望有朝一日能获得认可，却偏偏在刚刚惨败，彻底辜负了这份期望的情况下，与对方重逢。
被誉为日向一族天才的他，此刻唯一的念头竟是恨不得立刻从原地消失，或者找个地缝钻进去——绝不能让眼前这个人看到自己如此落魄，难堪的模样……
是梦吗？对，这一定又是一场梦！
没错…面麻大人可是神秘强大的【烬】组织首领！怎么可能出现在这种中忍考试的场合……对，就像过去无数个夜晚一样，这只是梦境……
宁次在内心疯狂地自我说服，试图逃避这过于残酷的现实。面麻完全没料到这孩子的内心戏如此丰富，见他迟迟没有反应，便再次开口。
“怎么了？见到我，没什么想说的吗？日差他可是很想念你的。我不能在这里停留太久，你没有什么话，需要我带给你父亲吗？”
这平实无比的话语，内容却与宁次预想中任何“梦境”的走向截然不同——没有认可，没有赞许，这番话像一盆冰水，瞬间将宁次从自我构筑的幻想中浇醒，让他猛地一个激灵！
这不是梦……面麻大人……真的来了……
真的在自己输得如此彻底、如此一败涂地的情况下，降临在了他的面前！
“……面麻大人…十分抱歉！”
宁次突然从病床上起身，向着面麻深深弯下腰，声音哽咽，泪水不受控制地涌出，这突如其来的举动让面麻愣了一下。
宁次内心充满了巨大的羞愧。他一直铭记着面麻对他成长的期待，而自己却以如此惨败的姿态出现在对方面前。对于心高气傲的他而言，这无异于最深刻的“羞辱”。
“我…我辜负了您的期望…我…输了…我…辜负了您指引的道路…我不配得到您的认可…我…我让父亲蒙羞…让您失望了……”
他一边断断续续地说着，泪水一边顺着脸颊滑落，那模样不像一个刚刚经历激战的忍者，反倒像个正在忏悔的罪人。
面麻虽然预想到他可能会受挫，但宁次如此激烈的反应，还是比他预想的要严重一些。
“失望…？”面麻的声音平静地响起，没有预想中的责备，“失望在哪里？”
宁次抬起挂满泪痕的脸颊，眼中充满了茫然和不理解，不明白面麻为何会这样问。
“宁次，告诉我，你今年多大了？
…。。