山道蜿蜒，草木兴茂。
元朝露沿禅虚寺山道拾级而上。
暴雨连绵两日后，天空终于放晴，然而，初夏的烈阳终是灼人，元朝露独自一人上山，只觉裙袍都被晒得凝固在身上。
越往山上走，人迹越发罕见。
前日她是遥遥跟随燕王的身影，才得以巧合进入那凉亭，可禅虚寺布局太过复杂，倚靠山峦，以至于行至山中，她又迷了道路。
四下丛林似有野兽之声缭绕，斑驳林深处仿佛蛰伏着什么身影，她始终惴惴不安。
到半山腰的凉亭，却并未见人。
元朝露入内避暑，随意扯下头上幕篱，给早就热得红润的面庞扇风，目光扫过桌上摆放的公文书卷。
他应当就在附近。
不久，元朝露行到了一处山间禅院前。
此地清幽，坐落在林海山峦边缘，可以俯瞰云海，竹屋间不染纤尘，扫洒得极为干净……
然而太过安静，不像是有人居住。
她继续入内，依旧未见得一人。
那股上山时令她脊背发凉的寒意又悄然袭来，身后仿佛有阴风阵阵。
一块石子“骨碌”滚到她脚边，与此同时，一股腥风钻入鼻尖。
元朝露蓦然回首——
一头毛色斑斓的猛兽，不知何时钻出的，正无声无息地立在她身后丈余处，巨大的身影笼罩于地。
是一只金钱豹。
它伏低身躯，肌肉虬结的身躯犹如小山，乌金竖瞳幽幽，直勾勾盯着她。
元朝露瞳孔剧缩，全身血液凝固，与那金钱豹对视。
太近了，她身后是墙壁，根本没有逃脱的可能。
它琥珀色的瞳孔锁在她颈下三寸，恰是她喉管所在。
元朝露顿时察觉，去握脖颈上哨骨，几乎是她动作的一瞬，那豹子已经纵身，朝她飞扑来——
禅房之中，一室静谧。
早些时候，天子便在此地听禅打坐，静修养神，与应慧方丈谈论佛法。
然而院中有脚步声响起，先是金猊熟悉的足音，继而混入一道陌生闯入者的错乱步伐声。
萧濯眉心微蹙，缓缓睁眼。
扇门打开的刹那，但见庭院内，金豹伏地，利爪之下压着一道纤影，一只轻纱幕篱散落在身旁。
“金猊！”萧濯唤道。
原本蓄势待发的金钱豹，倏然回首。
在它身侧的女子，
…。。