口饭吃的人，我见多了。”
他自顾自说着，拿起空酒杯在指尖转了转，笑着道：
“光在关里耗着，坐吃山空不是办法。北边，才有活路。”
我沉默片刻，拎起酒壶给他斟了大半杯，推过去。
这是愿意听下去的姿态。
刀疤脸也不客气，端起杯子抿了一口：“叫我牛疤子就成，雁门关里混口饭吃，专给有本事的朋友……指条明路。”
他放下杯子，身体前倾，压低声音道：
“关外往北十里，乱石坡后面，有个地方叫沙棘集。那地方，正经商队不去，官府懒得管，但热闹得很。这几天，正有几支‘捡石头’的队伍在招人手，给的酬金……这个数。”
他伸出五根手指，又翻了一下。
不在天道体系内讨生活的五品流浪武者，跑一趟玩命的私镖也就三四十两。
他这手势，意味的酬金怕是能翻上好几个跟头。
对于“逃犯”和亡命徒来说，极具吸引力。
“捡石头？”
牛疤子嘿嘿一笑，环顾左右，确认无人留意这边，才低语道：
“就是寻摸些山里出来的‘亮晶晶的硬疙瘩’。镇武司的老爷们管那叫‘违禁矿’，逮住了要掉脑袋的。但在北边，那玩意儿……比黄金还金贵。”
我眼神闪烁，迟疑片刻，低声道：“知道了。有机会……去试试。”
“试试？”牛疤子仿佛听到了笑话，摇摇头，“兄弟，你以为是菜市场？没个引路的，你连那门都摸不着，就算摸着了，没人担保，哪支队伍敢收你这种来路不明的？”
他伸出一根手指，在我面前晃了晃：“十两银子。引路费，外加给那边管事的‘孝敬’，保你进集，还能给你找个靠谱的队伍试试手。成了，这钱只是你一趟的零头；不成，就当买个教训。”
我眉头紧锁，露出为难之色，下意识地捏了捏自己的旧钱袋。
牛疤子见状，眼珠转了转，摆出一副“吃亏是福”的表情：“罢了，看你也是实在人，落难到此。这样，五两！不能再少了！不过，丑话说前头，若是成了，你将来从那队里拿的酬金，得分我一成。放心，就头三个月，当是谢礼。这规矩，到哪儿都说得过去。”
我盯着他看了几息，脸上挣扎之色更浓。
牛疤子就这样盯着我，表示不会再让步。
我咬了咬牙，取出钱袋，数出了五两碎银子，又额外加了一小串铜钱，推到
…。。