左营，北疆的四大主力军营之一，常驻精锐便逾十万。
它与北面的“北营”、东面的“右营”互为犄角，如三颗巨大的铆钉，死死楔在北疆的门户之上，共同构成抵御草原部族的第一道防线。
眼前这座军营，便是这庞大战争机器的重要组成部分。
一砖一木，一兵一卒，都浸透着边塞独有的粗犷与肃杀。
穿过辕门，映入眼帘的是一条笔直的青石主道，直通向军营深处。
道路两旁，是规整划一的营房，灰黑色的屋顶连绵起伏。
一路行去，主道两侧的空阔校场上，景象堪称恢弘。
数以千计身着统一制式玄黑铁甲的将士，正随着震耳欲聋的鼓点与号令进行操练。
目光扫过，九章算律方田卷运转。
瞬间估算出每个方阵的人数、乃至士卒们的呼吸时的真气白雾。
这是长期修炼同种基础军阵功法、且被天道大阵规训到极致的标志。
兵强马壮。
刘莽，便是这座庞大军营的最高长官，左营指挥使。
其权柄之重，麾下精兵之多，在并州地界，堪称真正意义上的“土皇帝”，地位丝毫不亚于一州封疆大吏。
那校尉并未带领我们前往军中大帐，而是进入一条相对僻静的侧道，最终停在一处环境清幽的独立院落前。
“将军就在院内静养，江大人请。”
校尉下马，恭敬引路。
院内陈设简单，颇有几分武人的硬朗，不见太多奢华。
在正厅，我见到了这位“病体沉疴”的左营指挥使，刘莽。
四十余岁，面庞线条刚硬，肤色是常年风吹日晒的古铜色，此刻披着一件厚重的锦缎外袍，靠坐在一张铺着兽皮的宽大座椅上，脸色带着几分失血的苍白。
然而，那双微微凹陷的眼睛，却亮得惊人。
见我步入，刘莽作势要撑起身子，“江监司亲至，末将抱恙在身，未能远迎，失礼了……”
我快走两步，虚扶一下：“刘将军快快安坐！身体抱恙，何必拘泥这些虚礼。是本官听闻将军不适，心中挂念，特来探望，万万不可因此劳了神。”
宾主落座，侍从奉上茶水。
刘莽咳嗽两声，率先开口：“犬子在京中胡言乱语，多亏江监司提点。年少无知，口无遮拦，险些酿下大错。刘某感激不尽，日后定当严加管教，绝不令其再信口雌黄。”
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