春去夏来。
凉州的夏天，别有一番风致。
少了中原的潮湿，天地间是一片带着灼热气息的旷达。
日头明晃晃地悬着，将戈壁滩上的砾石晒得滚烫。
远方的地平线在蒸腾的热浪中扭曲晃动，宛如海市蜃楼。
无道阁覆灭之后，鬼泣城纳入管辖，我反而成了凉州最闲的那一个人。
严霆忙于整肃吏治，消化胜利果实；
张猛带着人常驻鬼泣城，梳理着那片法外之地的新秩序；
就连屠百城，也在黑石山与鬼泣城之间奔波，将暗中的掌控打磨得更加圆融。
唯有我，江小白，似乎真的回到了那个“巡山税吏”的身份，每日里无所事事。
朝廷的嘉奖令，迟迟没有踪影。
我倒也不会刻意去等，更不会焦躁。
秦权与朝廷需要时间权衡，还有与朝中那些人的勾兑，来处理我这个不按常理出牌的功臣。
闲来无事，我便常与杜清远一道，雇上一匹老驼，带足清水干粮，游历凉州的戈壁瀚海。
看那被风沙侵蚀了千万年的雅丹地貌，嶙峋怪奇，如一座座沉默的古城废墟；
也在黄昏时分，守候着被夕阳染成一片金红的丹霞群山，色彩浓烈得仿佛天神打翻了调色盘。
自李长风走后，我便少了一个能真正砥砺剑意的对手。
于是，同行的杜清远便理所当然地遭了殃。
每当我心有所感，便会随手折下一根红柳枝。
“清远，看剑！”
话音未落，柳枝已携着凌厉的破空声，点向他的周身几处大穴。
杜清远往往吓得怪叫一声，手忙脚乱地格挡，口中不住哀嚎：
“姐夫哥！江大人！我是毒师啊！我只懂害人，不懂杀人剑法啊！”
他的反抗在我眼中自然全是破绽。
柳枝总能精准地在他手腕、肩井或膝弯处轻轻一触即收。
“反应太慢！”
“下盘虚浮！”
“真气运转晦涩，你是想用鼻子接我的羊毛剑吗？”
广阔的戈壁滩上，时常回荡着杜清远鬼哭狼嚎般的叫声。
“你一个七品，欺负一个四品，我都替你臊得慌！”
这虽是指点，但对他而言，无疑是一场场突如其来的“磨难”。
不过，这般“折磨”也并非全无效果。
…。。