山，与老倪在巡查卫所门口摆开棋盘杀上几局。
或是带着机灵的小石头在镇上寻些小吃，俨然一副无所事事的模样。
……
转眼间，时序便进入了腊月。
北风卷着细碎的雪沫，刮在脸上像刀子一样。
巡查卫所的屋檐下挂满了冰凌，往来矿工呵出的白气，在须臾间便凝成了霜。
屠百城的伤势在丹药调养下好转极快，已能自行走动，督促着手下弟兄操练。
那些被炸毁的矿洞，也在断刀营的组织下，清理废墟，加固支撑，渐渐恢复了部分生产。
黑石镇总算恢复了些许生机。
这日，我带着小石头在镇口一个简陋的小摊前吃馄饨。
旁边桌上，几个行脚的商贩正边吃边闲聊。
“听说了吗？凉州城里的叶家，出大事了！”一个瘦削的汉子道。
声音虽低，却难掩其中的八卦兴奋。
“啥大事？叶家那么大家业，还能倒了不成？”同伴好奇地问。
“倒还没倒，但也够呛！他家的独苗，那个叶元之叶公子，得了癔症了！”
瘦削汉子说得唾沫横飞，“说是前几天还好好的，突然就疯了！整日里胡言乱语，一会儿跪地磕头说‘矿工老爷饶命’，一会儿又指着空屋子大骂他爹是‘老匹夫’，说家族要完蛋了，还要把家产都散给乞丐……”
“啧啧，真的假的？”
“叶家可是请遍了凉州的名医，连巫婆神汉都找去了，银子像流水似的花出去，屁用没有！”
瘦削汉子道，“叶家主现在都快急疯了，放出话来，谁能治好他儿子，赏黄金千两！”
“黄金千两？嘿，那也得有命花才行啊！我看啊，这是报应，叶家缺德事做多了……”
听着邻桌的议论，小石头眨巴着眼睛，不明所以。
我慢条斯理地舀起一个馄饨，送入口中，感受着汤汁的鲜香在口中蔓延。
我知道，埋在叶元之心中的那颗梦魇的种子，经历了一段时日的蛰伏，已经发芽了。
而且，这仅仅是一个开始。