也从来不怕人情，我怕的是有人拿着人情去改这把尺子。”
“举荐，可以把一个人的名字送到门口。但不能替他迈过门槛，更不能等人来了以后，再把门槛改成只有他一个人迈得过去！”
最后一句落下后，院外一片寂静。
程文生站在原地，怔怔看着面前这个比自己年轻了许多的工部侍郎。
王明远已经重新看向他，“所以，去不去？”
程文生猛地回过神，下一刻，他朝王明远深深一揖。
“小人愿去！”
王明远点了点头， “那便去试！能不能留下，看你自己！”
剩下两名候补吏员也没有被晾在一旁。
一个擅长清点转运，吏部准备把他的名字送往通惠河漕运仓面验；另一个过去长期跟地方粮仓打交道，都察院与吏部核过履历以后，也重新放回下一轮候补，不再因为京仓这一场争议受牵连。
至于袁启年，仍由京仓试任。
只是这一次，试任批文后面多出了一张纸。
上面写得清清楚楚，何人举荐，与经手主事是什么关系，实务面验结果如何……
将来若再有人翻开这份卷宗，不需要猜，更不需要去找十年前已经告老的某位官员问一句“当初为什么”。
答案就在纸上。
……
当日下午，这场面验的结果便传遍了京城。
有人议论袁启年原来真有本事，也有人感叹程文生虽然输了，却反而去了西山，更有人盯上了王明远最后那几句话。
茶楼里，一名老书生捏着茶盏想了半天，听着旁边几桌还在争“到底能不能走关系”，忽然摇了摇头。
“你们还是没听明白，王大人今日要砍的从来不是人情。”
老书生抬起茶盏，目光扫过四周。
“谁没有老师，谁没有故旧？真正叫人寒心的，是有门路的人一句话，便能让原本一样的门槛突然矮上三寸；没门路的人明明走在前面，却连自己怎么输的都不知道。”
同桌的人愣了愣，半晌没人接话。
过了一会儿，隔壁桌一个一直没说话的年轻士子低头看着自己手里的茶碗，忽然轻声道：“若真能一直如此，至少以后输，也输个明白。”
……
而总局后院里，红黄纸条还在不断增加。
王明远重新坐回那张堆满卷宗的桌子后，看着刚刚筛出来的几册旧档，脸上的轻松也一
…。。