周执规落脚的驿站，距离曲阜书院并不算远。
王明远抵达时，天色才刚刚擦黑。
他才走进院子，便看见周执规从正屋里快步迎了出来。
只是短短一个多月没见，这位周师兄却像是一下子瘦了一圈。
脸上的疲惫根本遮不住，眼底带着一层明显的青黑，身上的衣袍虽然依旧整理得一丝不苟，可人站在那里，眉头都是紧紧皱着的。
王明远只看了一眼，便知道他这几日恐怕是真没怎么吃好睡好。
想想倒也正常，若换成别人，在曲阜被晾上大半个月，大不了一句差事难办，回去慢慢想办法。
可周执规不一样，这人从小便被周老太傅照着最标准的读书人教出来，做事认真，规矩也重。
临出京以前，又是在陛下面前亲口立过话，说一定尽力把曲阜这边的新学推进下去。
结果如今济南府闹得天翻地覆，王明远都已经把山东学政严仕成拿下，连严家藏在士林后面的那些烂账都翻出来大半了，他这边却连一句明明白白的拒绝都没听见。
他每日只能一次次登门，一次次喝茶，一次次听着对方客客气气地说“再议”，最后再被同样客客气气地送出门。
对周执规这种凡事都讲究一个是非清楚的人来说，这种滋味，怕是真比别人指着鼻子骂他一顿还难受。
果然，周执规刚把人迎进堂屋，甚至连坐都没有坐稳，便已经忍不住开口。
“明远，此番是我无能。”
王明远刚刚端起茶盏，动作顿了一下。
而周执规却像是这些话已经憋了许多日。
“我愧对陛下，也……愧对家父。”
“我临行以前，曾在陛下面前亲口答应，一定尽全力推动曲阜新学。”
“而且父亲临终以前，也曾告诉我，新学既然已经开了头，便不能只停在京城，更不能只停在几间官学。可我来了这么多日……”
他说到这里，手指慢慢收紧，掌心压着膝上的衣料，也硬生生捏出了一道道褶皱。
“却毫无进展！”
周执规深深吸了一口气，脸上那股疲惫终于压不住了。
“我甚至已经准备了几十篇文章，想着若他们真觉得新学有违圣人之道，我便与他们好好辩上一场，可他们连辩的机会都不给我！”
他说到这里，声音里竟然第一次带上了几分憋屈。
“明远，我不是怕与人争，更不
…。。