入夜后，镇远关的校场上燃起了一堆篝火，这是钱彩凤的主意。
她说，过年嘛，总得有点过年的样子，不能一直这样沉闷着，大家伙儿聚一聚，喝碗热汤，也算是过了个年。
王二牛让人搬了不少酒出来，又宰了不少羊，炖了好几大锅羊肉汤，还烤了不少全羊。
没有太多的菜，但对镇远关的将士们来说，这已经算是丰盛了。
新兵们围坐在篝火旁，脸上带着好奇和兴奋。
一个看起来不过十七八岁的新兵，捧着一碗热腾腾的羊肉汤，吸溜了一口，烫得直哈气，却舍不得放下碗。
“真香！”他咧嘴笑道，“我在家过年都没吃过这么好的。”
旁边一个老兵瞥了他一眼，慢悠悠地说：“这就叫好了？等你在这儿待上三年，你就知道什么叫好了。”
新兵嘿嘿一笑，又喝了一口汤，忽然说道：“我有点想家了。”
老兵没说话。
新兵继续说：“在我们那儿，过年可热闹了。我娘会蒸一大锅花卷，还会炸丸子、炸麻花。
我爹会给我和我妹一人几个铜钱，说是压岁钱。我妹每次都舍不得花，攒着……”
他说着说着，声音低了下去。
老兵伸手拍了拍他的肩膀。
“想家是正常的。我刚来的时候也天天想，想得睡不着觉。”
“那您现在还想过吗？”
老兵沉默了一会儿，笑了一下。
“想。但这里也是家了。”
新兵抬头看着他。
老兵端起酒碗，喝了一口，望着远处的城墙，缓缓说道：“你在这儿待久了就知道了。
西北这个地方吧，一开始你觉得它苦，觉得它荒，觉得什么都不好。
可等你在这儿流过血、流过汗，跟弟兄们一起扛过刀、守过城，你就会发现，你已经离不开这里了。”
“这里的风，这里的沙，这里的月亮，这里的城墙……都会变成你的一部分。”
新兵似懂非懂地点了点头。
另一个角落，几个老兵凑在一起喝酒。
其中一个脸上带着刀疤的汉子，端着酒碗，忽然说了一句：“要是小顺还在就好了。”
其他人沉默。
“那小子最爱吃烤羊肉。每年过年，他都抢着去翻羊，说要烤得外焦里嫩。结果每次都被烟熏得眼泪直流，我们都笑他。”
刀疤汉子说着说着
…。。