就在镇远关上空仍旧回荡着“大雍不会忘记”的歌声，关内将士还沉浸在白桦沟大捷带来的喜悦中时，昨日刚刚经历过一场大战的白桦沟，此刻却是另一番景象。
风雪从沟口灌入，将地上的血迹一层层盖住，却怎么也盖不住那些被炮火炸出来的坑洞，更盖不住遍地横陈的尸体。
距离白桦沟北面几十余里的乱石坡上，五百名王庭骑兵已经等了整整一夜。
带队之人名叫乌力罕，是王庭本部的一名老千户，年近五十，跟随阿木尔罕南征北战已有二十余年，脸上那道从眉骨一直延伸到下巴的伤疤，便是早年在镇远关外与大雍边军交战时留下的。
按照原本的安排，巴图尔夺得大雍火器之后，会沿白桦沟一路向北，在此地与他们会合。乌力罕更是早早便带人抵达了约定地点。
可他们从天黑等到天亮，又从天亮等到傍晚，始终没有看到巴图尔队伍的影子，甚至连一个提前回来报信的斥候都没有。
起初，乌力罕还以为是巴图尔贪功，带人追击大雍溃兵，耽误了返回的时间，可越等他心里的不安便越来越重。
巴图尔虽然年轻气盛，却并非不知轻重之人。
更何况这一次抢夺的是大雍的新式火器，大汗早有严令，无论得手与否，都必须立刻回报，绝不可在外拖延。
乌力罕不敢再等，当即决定亲自带着接应的骑兵沿预定路线向南搜寻。
他们一路走出近十几里，沿途既没有看到王庭的旗帜，也没有找到完整的马蹄痕迹。
突然，一名走在最前方的斥候突然勒住缰绳。
“大人，前方发现大量尸体！”
乌力罕催马上前，顺着斥候手指的方向看去，只见远处一片起伏不大的雪原上，散落着大片黑点。有倒伏的战马，也有横七竖八的人影。
从远处望去，那些尸体大多穿着破旧的皮袄，并没有统一的甲胄。
乌力罕最初还以为，是巴图尔在返回途中遇到了哪个不知死活的小部落，那些牧民想趁乱抢夺战马和兵器，结果被王庭骑兵顺手屠了，这种事在草原上并不少见。
尤其是这场白灾之后，不少中小部落失去了大半牛羊，许多人饿得眼睛发绿，只要看到落单的商队或受伤的骑兵，便敢拿命去抢。
“下马看看。”
乌力罕翻身落地，伸手掀开一具被雪覆盖的尸体。
那是个四十多岁的牧民，身上的皮袄破了好几个洞，右手仍死死攥着一
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