王明远强压下立刻赶去的冲动，先让石柱驾车回了水井胡同的家中。匆匆换下官袍，穿上一身寻常的青缎长衫，这才重新上车，吩咐石柱赶往学馆。
马车抵达松竹学馆时，夕阳已将天边染成一片橘红，学馆里安安静静，想必学生们早已放学归家。门房老仆认得王明远，见他来了，忙不迭地引着他往夫子平日休憩、处理学务的堂屋走去。
刚走到门口，便听到里面传来一个有些熟悉、带着明显焦急和歉意的声音：
“……周夫子，实在对不住！小女顽劣，定是她又逞口舌之快，冲撞了同窗，才惹出这般风波！回去后，我定当严加管教，绝不敢再让她在学堂生事！还望夫子海涵，莫要气坏了身子……”
王明远脚步一顿，这声音……像是常修撰常善德？他怎么会在这里？莫非……
他心中疑窦丛生，踏阶而入。只见堂屋内，周夫子端坐主位，面色平静中带着些许无奈。
而站在夫子面前，正躬身作揖、一脸局促的，不是常修撰常善德又是谁？
王明远记得自己下值时，常修撰还埋首在那一堆卷宗里，一副不熬到天黑不罢休的架势，怎会比自己还先到学馆？
此刻看去，常善德官袍下摆沾了些尘土，发髻也有些松散，额上甚至带着细密的汗珠，胸口微微起伏，显然是急匆匆赶来的，连官袍都未曾换下，而且看样子甚至可能……小跑了一段？
王明远心下恍然，不过也确实感受到这常大人是真如平日交谈所言，疼爱这女儿到了骨子里。
常善德听到脚步声，也下意识抬头望来。
待看清来人是王明远时，他脸上瞬间写满了惊愕，嘴巴微张，几乎脱口而出：“王……王大人？你怎么……我记得你尚未娶妻生子，这是……”
他目光疑惑地在王明远和周夫子之间扫了扫，显然没反应过来为何同僚会出现在蒙童学馆。
王明远心中苦笑，面上却不得不维持镇定，上前一步，先对周夫子拱手一礼：“见过周夫子，听闻舍侄在学堂不慎闯祸，特来向夫子请罪。”
他这才转向常善德，解释道：“常兄误会了，是家中侄儿在此就读。唉，也是今日才送来，不成想头一天就……让常兄和夫子见笑了。”
常善德这才恍然，连忙还礼，脸上惊讶之色未退，却也多了几分同病相怜的尴尬：“原来如此……竟是王大人的侄儿。这……真是巧了。”
他显然也没料到，与自家女儿起冲突的，竟是新同僚
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