在洞庭湖畔休整一夜，次日便搭乘渡船过湖。
浩渺的湖水，开阔的视野，让久居书院的两人都觉心胸一畅。
渡过洞庭，继续北上，进入荆州府地界。
荆州古城，历史悠久。王明远和狗娃并未过多游览古迹，心思多半还是放在了“吃”上。
“三叔，听李茂叔说荆州鱼糕是一绝，用鱼肉做的糕？我还没吃过呢！”狗娃看着路边的食摊，满眼好奇。
于是，一碗热气腾腾的荆州鱼糕汤便端了上来。鱼糕色泽洁白，口感细腻软糯，带着鱼的鲜味却又无刺，汤头清淡鲜美。
狗娃呼噜噜喝了一大口，眼睛亮了：“嘿！真鲜！这玩意好，没刺，猪妞和小猪娃肯定爱吃！”
王明远笑着点头，心里盘算着，回去时或许可以带些干制的鱼糕。
接下来几日的饭食，他们尝了荆沙甲鱼，肉质肥美胶质丰富；吃了千张扣肉，豆皮吸饱了肉汁，咸香下饭。但最得两人欢心的，却是一道看似普通的排骨莲藕汤。
店家选用的是粉糯的湖塘藕，与精排一同放入陶罐，小火慢煨良久。端上桌时，汤色微浓，香气四溢。排骨炖得软烂脱骨，莲藕粉糯拉丝，汤味醇厚甘甜，带着藕特有的清香。
“这汤真好喝！”狗娃连喝了两大碗，额头上冒出细汗，一脸满足，“又香又甜，暖呼呼的，舒服！三叔，这汤我得学学，冬天给爷奶炖着喝，肯定好！”
王明远也觉得这汤滋味极佳，质朴而温暖，让人想起家的味道。
离开荆州，北上便是襄阳府。再次来到这座城池，两人都熟门熟路了些。
狗娃心心念念着三年前吃过的那家碱水面，又去光顾了一次，唏哩呼噜吃得痛快。王明远则对一道襄阳缠蹄很感兴趣，将猪蹄精心卤制后以细绳紧密缠绕定型，切片冷食，口感筋道，卤香入味，是极好的下酒菜。
他们还尝了枣阳的酸浆面，面条爽滑，酸浆开胃，别有一番风味。只是狗娃咂咂嘴，略有遗憾：“好吃是好吃，就是要是能再辣点就更美了……”
王明远闻言，心中微动，想起车上占据行李一半的各式辣椒，有干辣椒段，辣椒粉，还有腌辣椒，辣椒酱，都是狗娃这两年的辛苦成果。若有辣椒，这酸浆面的风味层次定然能更上一层楼。
他也想起了前世那碗红油赤酱、香辣扑鼻的襄阳牛肉面，可惜在这个牛是重要农耕畜力、轻易不得宰杀的时代，那般滋味，注定难以寻觅。
继续北上，进入豫
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