她的嘲讽，落在祝允清耳中，如利刃钻心般难受，他眼底泛起潮湿，喃喃道：“你也是我的至亲啊。阿宁，对不起，是我太愚孝，是我没有尽到兄长的责任，是我……是我弄丢了你，我很后悔，我不知道该怎么做才能弥补你……阿宁，我不敢奢求你的原谅，但我求你，你就当我是个出了五服的家丁，允许我留在祝家吧。”
“隔了夜的饭菜会馊，春日的叶子到了冬日会枯，小时候的糖等到长大再吃就不甜了……”祝宁语气淡漠，仿佛在说着别人的故事，“祝允清，你凭什么认为，今天的祝宁，还会在意十八岁以前没有得到的东西？即便是你想给，我也不需要了。”
祝允清怔在了原地。
祝宁掸了掸手上的灰尘，“祝允清，你走吧。能有这一个多月的相处，你我之间，谁都不必有遗憾了。我会让祝妈妈给你准备一笔钱财，一辆马车，你想去哪儿，要不要去找祝守山夫妇，都随你。今生今世，我们恩断义绝，永不再见！”
语毕，她快步离去，再不曾多看祝允清一眼。
“阿宁——”
“阿宁，是哥哥错了，求你回来——”
祝允清嘶声高喊，泪如泉涌！
屋里，祝妈妈听着外头的动静，于心难忍，“家主，祝守山夫妇不是个东西，但我瞧着，祝允清对你是真心的啊，从前他年纪小，既做不了父母的主，也违抗不了前任家主的命令，他……”
祝宁打断道：“祝妈妈，我既已做了决定，就不会改变。我交待你的事，可以去办了。”
祝妈妈叹了口气，只好遵照执行。
祝宁在族谱上划掉了祝允清的名字，祝妈妈从帐房支取了一万两银票，然后令人把祝允清押上马车。
眼看事已成定局，祝允清只得无力妥协，但他抓着祝妈妈的胳膊不肯松开，一再叮嘱祝妈妈，“如若阿宁遇上难事，或者身陷危险，你定要传信给我，我不会走远的，我就呆在金陵……”
“家主的意思是，希望你离开金陵，走得远远的，再也不要同祝家扯上任何关系！”祝妈妈无奈告之。
祝允清还要再说什么，祝妈妈突然扯下他的手，在他手心里塞了一个东西，然后拍了拍马背，吩咐车夫启程。
车夫一鞭子甩下去，马车疾驰而去。
祝允清摊开掌心，竟是一张纸条，他缓缓打开，但见上面写了一个地名：绍兴府临水镇杨树村。
他懵了片刻，猛地掀开车帘朝后张望，空荡荡的棠园门口，已
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