左尚英与杨宏话别，就要往回走。柳二郎想要办小报，也不是一日两日就能成，他多来几趟说不得就能碰到谢大娘子。
“左秀才。”
杨宏忽然将他叫住：“我想起一桩事，我家大娘子说过，左秀才眼下应当一心准备应试，莫要为别的事分心。”
左尚英就是一怔，杨宏这话明显意有所指。
谢大娘子没有见到他，不可能说出这样一番话，就算谢大娘子是这个意思，却也不是这般说的。
但杨宏也不会骗他。
所以这是在有意提点……
可能谢大娘子早就知晓柳二郎想要做小报，毕竟柳二郎定然不止一次在宴席上提及这些事。
左尚英登时想了明白。
这样的情形下，就算找到谢大娘子，谢大娘子就能拦住柳二郎？
他想要向大娘子讨个主意，但让人回心转意是最不容易的事，大娘子也不能左右柳二郎的思量。
“我知晓了，”左尚英向杨宏一揖，“等我应试之后，再来寻大娘子。”
左尚英离开了南城码头，但他依旧对柳二郎不管不顾，于是去了柳家几次，结果都被柳家下人挡了出来。
唯一一次见到柳二郎，是柳二郎吃席回来，被几个读书人众星捧月般地往家中而去，他明明见到了左尚英，却没有任何言语，只是目光略微闪烁，然后就露出疏离的神情。
左尚英知晓柳二郎已经下定决心，也只能将自己想说的话写在信函上，请柳家人递给柳二郎，之后他就再也没去柳家。
转眼十几日就过去了，但礼部却因为西夏使臣尚在汴京的缘故，将放榜日又向后拖延半月。
柳二郎没有因此失望，反而露出笑容，多亏他下决定早，手中的小报已经快要成形，或许放榜之前就能送去书局去刻印。
同一天，刑部大牢放出几个人，夏子乔就在其中。
谢承让将夏子乔从马车上背下来，李夫人和夏二娘早就等在了门口，见到夏子乔憔悴的模样，李夫人心疼的不得了，一边擦着眼泪一边吩咐：“慢着点……让郎中准备好。”
这些天，夏家人的日子格外难熬，夏孟宪丢了官，又被朝廷罚铜，若不是碍于他的脸面，也得去大牢里与夏子乔团聚。
郎中给夏子乔把脉看了伤，李夫人确定儿子没有大碍之后，这才松了口气。
不过，虽然没有重伤，但是前后受的笞刑却还没痊愈，加之大牢里阴暗、潮湿，
…。。