临近过年，忙碌了整年的一众官员终于可以歇息，便是争斗也需放到来年。
陈砚也从每日在吏部蹲守，变成了每日去陶府门口守着。
陶严敬干脆躲在屋子里，来个眼不见为净。
原以为陈砚待不了两日就会冷得受不了离开，不料陈砚的护卫大张旗鼓地在他门口搭建棚子。
陶严敬忍无可忍之下，终于将陈砚放进了屋子。
只需熬几日就过年了，陈砚总该要回去陪家人吧。
可惜陈砚并不如他所愿，大年三十晚上还稳稳当当坐在陶府烤火。
便是要债的，也会让欠债的过个好年！
陶严敬终于再次和陈砚单独面对面而坐：“本官可给你安排三十人，这已是极限，莫要讨价还价。”
陈砚道：“朝廷正是用人之际，这些学生均可办实事，比那些在家中等着派官的举子们更好用。”
陶严敬冷笑：“全用监生，岂不是本官又在培养新的派系？”
朝堂已经够乱了，用不着再多一个陈门。
陈砚反问：“既如此，天官不若罢了下官的职，好好安顿那些一心报国的监生。”
陶严敬被噎住，只能瞪着陈砚，陈砚丝毫不退让，直直与他对视，他终于忍不住道：“此乃公事，本官已休假。”
老天官话已至此，陈砚也觉不该在除夕夜打搅，便起身，对其行一礼后离去。
待人一走，陶严敬就觉浑身轻松，连觉都睡得极踏实。
这种舒心在大年初一一早，得知陈砚登门拜年时戛然而止。
新年伊始，大大小小的官员都极忙碌地互相走访，自是要给老天官拜年，也就能瞧见始终待在老天官身边的陈祭酒。
此等新鲜事便在各家被反复提起议论，使得官员之间的交谈多了许多笑声。
事情传到士林中，这笑声就变成了对陈祭酒的敬佩。
这位陈祭酒为了学生的前途，竟能做到如此地步，连自己的脸面都不要了。
如此良师，该受学生敬重、赞扬，怎可被嘲笑？
何况监生从国子监出来后，本就该被派官，陈祭酒此举，既合法理，也讲人情，更是为贫寒子弟谋前程，实乃大义。
士子们聚在一块儿必要提此事，既提了就会赞扬陈祭酒。
有人于酒席上称赞陈祭酒乃天下师长之表率。
众士子纷纷附和写诗赞扬，陈祭酒此举竟生生成了美谈。
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