更过分的是，大哥方阎见他当了知府，也动了心思，让方知意帮忙把他弄进了青州的驻军里，方知意想着也不是什么大事，就答应了下来。
方阎没半点本事，却凭着 “知府大哥” 的身份，很快就当了个校尉，他在军队里横行霸道，克扣军饷、打骂士兵，还纵容手下的士兵去百姓家里抢东西，百姓们敢怒不敢言。
方知意的官越做越大，身边的 “朋友” 也越来越多。
下面各级的官员、城里的世家豪绅，天天围着他转，把他捧得晕头转向，但是方知意依然记得，自己是一个好官，于是他闭门谢客，全然不知，这些人转头就去巴结自己的家人去了，久而久之就出现了一个奇怪的现象，虽然方知意是知府，但是明眼人都知道，青州说话算数的人是他爹，他就是个摆设。
景和二十七年，西北大旱，地里的庄稼颗粒无收，无数百姓流离失所，逃到青州来求一口饭吃。可青州的世家和商贾们，却和地方官勾结起来，把粮食抬到了天价，一碗粥就要一两银子，不少百姓为了活命，只能易子而食。
方知意听说了旱灾的事，想打开粮仓赈灾，方鸿远听说大加赞赏，而且让他安心处理政事，自己安排人去做，方知意很感动，爹居然这么为自己考虑，他没有看见，粮仓的粮被一车车运进了方家的粮库，而灾民吃的只有加了沙子和糠的陈米，那锅里的水清的可以照出人影来。
后来，有百姓实在活不下去，想结伴逃去南方，方阎怕他们在路上乱说话，泄露了青州的事，竟带着军队去堵截。
在青州城外的官道上，方阎下令放箭，无数手无寸铁的灾民倒在血泊里，哭声、惨叫声响彻云霄。有人把这事告诉了方知意，方知意大惊，连忙去问自己大哥，可方阎却谎称是 “灾民聚众闹事，不得已才动手”，方知意竟信了，还夸方阎 “有魄力”。
景和二十八年冬，老皇帝驾崩，新帝萧景即位。
新帝和老皇帝的宽仁不同，他早就听说了青州的乱象，也察觉方知意势力庞大，背后牵扯着不少关系，登基后便暗中部署，要一举铲除这股势力。
可方知意却半点没察觉，依旧天天读书写字，时不时去踏青作诗，至于政事，父亲特意安排了人帮自己处理，这神仙日子简直不要太舒服。
倒是方鸿远这个老狐狸，看着新帝雷厉风行的手段，心里渐渐慌了，他偷偷召集柳氏和两个儿子，商量着要留后路。
新帝动手的前一天，方鸿远突然带着方阎、方恒去了京城
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