小舟在夜色中无声滑行，年轻船夫臂力惊人，长篙几点，便将船推入运河主流，顺流而下，速度快得惊人。湿透的衣物紧贴着皮肤，夜风一吹，寒意刺骨，而叶临川却浑然未觉。
昭野拧着湿透的衣角，看向叶临川：“你信那老婆子的话？”
叶临川抬眼没有回答，望向渐行渐远的珠崖城，那里火光仍未熄灭。火光与船灯将船夫的背影拉长，叶临川转头看着船夫的背影，忽然问道：“你是谁的人？”
船夫动作不停，：“摆渡人，只渡有缘人，不问来处归途。”
昭野嗤笑一声，绝霄短刀不知何时已滑入掌心，在指尖灵活地翻转，反射着微弱的波光。“缘？我这个人，最不信的就是缘分。我只信手里的刀，和该死的人。”刀锋微侧，对准了船夫的后心，“我最后再问一遍，谁派你来的？。”
船夫撑篙的动作终于停了。他依旧没有回头，只是望着前方漆黑的河道，哑声开口：“刀再进一分，这船便沉。二位虽是好水性，在这运河中心被缠住，也未必能全身而退。”
“你可以试试。”昭野咧嘴，笑容在夜色里透着一股血腥气，“看我能不能在你弄沉船前，先把你的心挖出来。”
叶临川的手按在了昭野持刀的手臂上。
“到了地方，自有分晓。”
运河支流错综复杂，小舟在其中灵活穿梭，最终驶入一条几乎被芦苇完全遮蔽的水道。水道尽头，一间低矮的临水茅屋孤零零立在那里，窗隙间透出一点微弱的灯火。
船夫将船停稳，并不上岸，只低声道：“去吧，有人等。”说罢，便如同融入阴影般，持篙立于船尾，不再言语。
二人对视一眼，昭野当先跃上岸，绝霄反握，悄无声息地贴近茅屋木门。叶临川紧随其后，秋月剑垂在身侧，内力默运，感知着周遭动静。除了水声风声，并无其他异状。
昭野用刀尖轻轻顶开虚掩的木门。屋内陈设简陋，一桌一椅，一盏油灯，一个戴着斗笠、披着厚重蓑衣的身影背对着他们坐在桌旁，身形看起来有些佝偻。
“既然来了，就坐下吧。”那身影开口，声音沙哑干涩，分辨不出年纪性别。
昭野的刀没有放下，反而往前送了半寸，刀锋几乎要割破蓑衣。“装神弄鬼。”他声音里的杀意比河风更冷，“转过来。”
那身影低笑一声，“年轻人，火气盛。”
“火气盛才能活得更久。火气要是没了，那就离死不远了，比如说，你。”昭野指
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