「罪臣一身恶罪，该杀该剐，陛下圣断。唯有一事乞恩，罪臣发妻寿安长公主毫不知情，张家老小，皆未预事，求陛下念在与永宁长公主姻亲之旧，全罪臣之妻孥。」
「自以为是。」
萧弈忽然扬起手上的荆条，一鞭狠狠抽在张永德背上，「啪」地打碎单衣，溅起血沫。
这不是怒，而是体谅。
其实他全明白了。
郭荣不可能吩咐张永德任何一个字，可郭荣面对这麽一个外藩功高盖主，赏无可赏的难、解不了兵权的愁、害怕兵变的忧，所有的糟心，首先是堆给张永德。
殿前都点检，正是禁军的刀柄，合该为主上分忧。
是帝王心术？还是时代之哀？
以往，萧弈总是以野心家去看待张永德、赵匡胤，如今剖心置腹，方知他们不是驾驭麾下以谋位的野心家，而是五代兵祸风口浪尖上的人。
「昨日你视朕为外藩，你主动为周世宗分忧；今日朕是天子，你又当如何？」
「罪臣必披肝沥胆，竭忠尽智！」
张永德将头磕在地上，发出「咚咚咚」三声响。
「朕没赦你。」
萧弈丢下荆条，道：「殿前都点检以下，一切军职，尽行罢黜，往後阖门读书，若有军国大事堪用，朕会召你入对，其余朝会，你不必来，也莫再让朕听你结交军伍。」
「遵旨。」
「记住，你欠朕一条命。」
打发了张永德，萧弈在堂中坐了会，看昝居润那本仪注。
繁文缛节，终究是看不进去。
却是想到了郭威在皋门村的那一夜。
他忽然起身，换了一件寻常的灰布旧袍，出驿走了走。
陈桥驿往西二里，有一座小村，三十来户人家。
许是因大军过境，白日里村里家家闭户，到了夜里，却又摸黑开了场院。
萧弈到了村口，便听到里头有抱怨声，以及石磙稀稀拉拉的「吱呀」声。
「节气不等人哩，天杀的，赶上官兵打仗。」
绕过塌了半边的土墙，一方场院里，一户人家正在赶夜场。
一个老汉打着赤膊拉着石磙，上气不接下气；妇人鬓发散乱，正用木杴翻麦；瘦得像柴的孩子蹲在麦堆边，拿豁了口的簸箕往外簸糠。
听到脚步声，几人一个哆嗦，孩子手里的簸箕都掉了。
「别怕，路过。」
萧弈道：「借
…。。