当日傍晚，萧弈就收到了陶谷的拜帖。
他让李昉引陶谷入见，李昉却撇撇嘴，摇头道：「我懒得见此人。
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「因旧事怪他？」
「倒也不是，就是嫌恶他。」
说话间，有下吏来禀道：「李先生，有人求见，自称相门子，姓苏。」
李昉微微一叹，起身而出。
萧弈自在大堂见了陶谷。
这次，陶谷没穿官袍，穿了一身葛布短衫，花白的头发也没有用幞头罩起，显得颇落魄。
「萧使君当面，下官久滞闲曹，幸得拔擢，获展所长，自当竭尽驽钝，效犬马之劳。」
「你可知我是何出身？」
陶谷滞愣了一下，答道：「使君与下官一般曾深受李崧恩惠。」
萧弈问道：「你也知曾受李公之恩，可你是如何报答他的？」
陶谷一双鬼眼直视而来，坦露无遮，嘴角噙着半分自嘲，朗声道：「使君既垂询，下官便直言不讳。李崧蒙难，我确是推波助澜之辈。前朝光景，史弘肇典兵，性酷嗜杀，睚眦必报，稍忤其意便斩决无赦；苏逢吉擅权，阴鸷如蝮，笑里藏刀，构陷忠良不遗余力。闻其将图李氏，我岂肯徒为殉葬？李崧拔擢我，盖因赏我微才，举手之劳耳。此等恩遇，若要赔上阖门性命，我实不愿。我自契丹乱离中子然逃生，生计维艰，最是惜命。是以，我当众诋毁，与彼割席，既无隐情，亦无苦衷，唯求自保而已。」
萧弈摇了摇头，问道：「旁人都是私下表明立场，你为何公然为之？」
陶谷把那有些弓着的背挺直了些，道：「我自负才学，虽与李崧划清界限，却不屑背後捅刀子之事。我本非忠臣义士，唯知趋利避害、见风使舵，使君若鄙薄此等行径，今便逐我，我绝无片言怨怼，若仍肯容我效命，我便为使君擘画筹谋，只论利弊，不谈情分。」
「好一个只论利弊，不谈情分」。」萧弈问道：「你可知是谁举荐了你？
」
陶谷想了想，问道：「莫非是————李昉？」
「不。」萧弈道：「是李公之女。」
陶谷默然伫立良久，眼中幽光闪烁，末了，喟然长叹。
「世事难料啊，我每逢困厄低谷，竟屡屡得李氏一脉援手，岂非天数耶？」
萧弈大概也了解了陶谷。
他更在意的是陶谷做事的能力，遂拿出一封文书递过去，问道：「现陆续有粮商运了粮食，
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