灰熊队原以为收官之前最难对付的对手是达拉斯小牛，但在这之前，他们分别在本赛季最後一次对阵尼克斯和热火的时候翻车。
更令人在意的是，这两场失利的过程如出一辙：都是在裁判判罚尺度明显不利的情况下，球队整体进攻陷入滞涩，最终被迫陷入依赖徐凌单打独斗的困境。区别在於，对阵尼克斯时，徐凌自己的手感冰凉；而对阵热火，则是德维恩·韦德打出了超神状态，甚至连麦可·比斯利都抓住灰熊四号位的短板，迎来了一场爆发性的演出。
尽管这两场败仗属於计划之外，但放到整个NBA的竞争中也不算是什麽大事，因为灰熊本身没有强大到可以稳定赢弱队的地步。
而且，热火也不是那种可以随便拿捏的弱队。
灰熊随後赢下了另外三场比赛，并在最终的收官战之前，迎来了早已锁定联盟第一，豪取63胜的达拉斯小牛。
自凯文·加内特赛季报销以来，联盟上下始终笼罩着一层压抑的悲观情绪一一似乎没有任何球队能够真正阻止小牛完成卫冕霸业。
媒体一度将希望寄托於炒作「23 VS 24」的终极对决，直到勒布朗·詹姆斯在徐凌面前接连受挫。如今，詹姆斯虽仍是MVP热门，却已被徐凌稳稳压过一头。更关键的是，自从在二番战中输给灰熊，骑士队仿佛置身於某种无法醒来的噩梦之中。
詹姆斯已开足马力，试图将球队重新推回争冠轨道，但骑士队内的氛围却再也回不到过去那种浑然一体的凝聚力。
在另一条或许本该存在的时间线上，他们本应以联盟第一的王者之姿昂首挺进季後赛。而如今，他们仅取得54胜，与孟菲斯灰熊战绩相同。
这样的表现，很难让人对詹姆斯在季後赛中的前景抱有过高期待。更令人不安的是，连那个一度似乎已触手可及的MVP奖盃，如今也已变得岌岌可危。
因此，灰熊在常规赛结束之前的倒数第二场比赛对上小牛，或许正是对徐凌的最终测验。
他将如何面对这支卫冕冠军？如何在一支被外界视为近乎无敌的球队面前，证明自己那席卷联盟的MVP呼声货真价实？更进一步一一他能否终结对小牛的连败？
自去年科比转会达拉斯以来，徐凌领衔的灰熊已连续五次败给小牛。他们还有一个略显尴尬的纪录：他们是本赛季西南赛区内，唯一一支尚未从小牛身上取得过胜利的球队。
同区的其他对手，都至少曾从小牛手中夺下一场胜利。
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