苏不破也是望了宁修竹一眼，叹了口气：“马总管当年领兵解了襄陵之围，大家都很欢喜，将马总管视为天神。可是马总管主动要与宁氏结亲，而且还在襄陵驻军，大家马上就知道，马总管这是要将晋州收为己有。”
宁夫人冷笑一声：“父亲当年驻军，只是保护晋州。”
“夫人，我今天既然什么都说了，也就不在乎多说几句。”苏不破语气里透着一股破釜沉舟的平静，仿佛把压在心底多年的话一并翻了出来：“如果只是保护晋州，为何白巾贼被剿灭之后，步军还一直驻在襄陵？多少年了，晋州的商贸赋税等等一切都在步军的掌控之中，而且税赋一增再增，百姓固然怨声载道，就是世家豪族也都是心中不满。”
宁夫人秀眉蹙起，指尖在袖中微微收紧，面上却仍维持着世家夫人的端方。
“宁氏当年能在晋州说一不二，无非也是一直在维护晋州世族的利益。”苏不破道：“宁老爷当年被迫与马氏结亲，他就知道宁氏在晋州再无一言九鼎的权力。夫人，你也该明白，这门亲事，打一开始宁氏就异常反感，但在刀兵之下，不得不接受。也是从那时候开始，宁氏就一直想着有朝一日重振家门！”
宁夫人柳眉竖起，眼中怒意如刀锋出鞘：“我嫁到宁家，还辱没了他们？”
“夫人没有错，但刺史却一直以复兴家门为夙愿。”苏不破缓缓道：“他时常找我闲聊，对恢复家门抱有期望，我也只是听而不言。待得他告诉我等到河东大乱，有机会掌控三州，我只觉得那是在痴人说梦。”
“哦？”
“我劝过他，天下风云变幻，我们这些地方世族既要互相照应，更要安分守己。”苏不破苦笑一声，“当今天下情势，有银子的比不过有刀的，门阀斗不过军头。宁氏虽然不复当年的风光，但有马氏做靠山，至少可以确保家门无忧。”
宁夫人冷哼一声，道：“你倒是看得明白。”
“我们这样的世族，如果也起了图霸天下的野心，一个不慎，必将粉身碎骨。”苏不破正色道：“所以我劝他不要轻举妄动，更不要被人利用。但这番良言却激怒了他，告诉我他不只是为了宁氏，而是为了整个晋州世族。我苏家与宁氏世交，一损俱损，所以他让我苏家必须全力以赴支持他。”
魏长乐微点头，目光沉静如渊：“所以你知道他确实暗中联络了其他力量，却不知他是与圣国勾结？”
“有次与他单独饮酒，他醉后口中冒出了圣国这个名字，但应该是马上意识到说
…。。