有时明明在向前走，余光却瞥见自己的背影出现在左侧；有时踏出一步，脚下明明是实地，却感觉像是踩进了万丈深渊，得立刻运转罡炁才能稳住身形。
五道将军破路的速度也慢了下来。
长戟每次划出，都要在半空停顿一瞬，像是戟尖碰上了无形的胶质。
终於，在破开第二十三道空间褶皱後，眼前景象骤然一变。
灰雾散尽。
露出的是片焦土盆地。
地面龟裂，裂缝里冒着黑烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
盆地中央，立着一株早已枯死的巨树。
树干粗得三人合抱，通体炭黑，树皮皲裂翻卷，裂缝里能看到暗红色的木质，像是凝固的血。树冠早已烧光，只剩下几根扭曲的枝权刺向天空，枝头挂着乾瘪的、婴儿拳头大小的黑色果实，风一吹就互相碰撞，发出空洞的「咚咚」声。
树根处，堆积着白骨。
巨树旁，立着一尊石像。
人身，豹尾，戴胜，面容模糊不清，只能看出是女性轮廓。
石像表面布满裂纹，左臂齐肩断裂，断口处不是石材的粗粝。
李衍瞳孔微缩。
蟠桃会遗址。
他当年随罗明子追查孩童失踪案时，曾潜入此地，亲眼见过那株以童血浇灌的邪树。
後来案子破了，树被玄门用雷火焚毁，石像也被砸碎。可眼前这景象————
「不是原物。」五道将军走上前。
他顿了顿，补充道：「等等————有点不对。」
再看那石像，模糊的面容似乎清晰了一分。
五道将军盯着石像，面色渐渐阴沉下来。
「发现了什麽？」李衍问。
五道将军沉默。
「将军，」李衍上前一步，「跟我还打哑谜？」
「上古之时——」
五道将军终於开口，声音乾涩，「人神混居。」
李衍一怔。
这话陈元鹿也说过四大神木、蟠桃、建木组织————玄门在找的东西，似乎都指向某个早已湮灭的时代。
「你的意思是，」李衍缓缓道，「这里头————还真有四大神木的痕迹？」
五道将军摇头。
「比那可怕得多。」
他转身，不再看石像，而是望向盆地更深处。
那里灰雾翻涌得更加剧烈，雾中隐约有庞大
…。。