残阳如血，将涌动的海水染成暗红。
就在那片猩红与墨蓝交界的尽头，一片黑压压的轮廓正缓缓浮现，像一群从深渊里浮出的巨兽脊背。
船影幢幢，桅杆如林，虽还隔着十余里，看不清旗号细节，但那特有的东瀛唐破风式船楼剪影，在这个时辰、这个地点出现，绝不会是旁人。
「是东瀛倭寇！」
海岸了望塔上，哨兵陡然嘶声高喊。
破锣般的嘶吼打破沉寂。
「铛——铛铛——！」
急促的锣声瞬间炸响营盘。
刚从血战中生还、远征至此不过半日的大宣兵马，连埋锅造饭的柴火都未燃尽，便被迫扔下手中活计，抓起兵刃冲向预定防区。
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甲胄碰撞声、将官呼喝声、马蹄踏地声响成一片。
疲惫刻在每个人脸上，但眼中并无惧色。
阵型在奔跑中迅速成形一刀盾手居前立起大橹，长枪如林次第展开，弓弩手於坡後引弦待发。
而最让将士们心定的是阵後那片迅速展开的炮兵阵地：一门门黝黑的「镇远将军炮」被螺马拖拽着进入预设炮位，炮手麻利地卸下固定索，弹药手从盖着油毡的辅重车上搬下一箱箱实心铁弹与发射药包。
「慌什麽！」
一名满脸络腮胡的炮营校尉啐了口唾沫，一边用通条清理炮膛，一边粗声吼道，「倭寇的鬼兵再凶，前几日在白虎沟不也被轰成了渣？」
「如今咱们弹药充足，他们在海上就是活靶子！」
「都给老子把炮口调准了，等近了给他们来个开花！」
这番话，引来周遭军士一阵应和。
的确，新式火炮的威力早已深入军心。那日白虎沟外，东瀛鬼兵裹着腥风扑来，却被一轮齐射轰得肢体横飞、黑烟溃散的场面，许多人至今历历在目。
任你邪法炼出的鬼物如何狰狞，在铸铁与火药迸发的雷霆面前，终是土鸡瓦狗。
炮手们动作娴熟，测算距离的标尺已架上，引信火绳也备在手中。
所有人都盯着海面那逐渐清晰的船队，只等将令一下，便要叫这片海域化作火海。
然而，异变陡生。
未等大宣炮阵完全就绪，倭寇船队中央那艘最为庞大的安宅船上，猛地爆开一团橘红色的火光！
随即，沉闷如滚雷的炮响隔海传来，虽因距离而略显延迟，但那实心铁球撕
…。。