壁画风格属于史前文明，最近的则像是未来科技。
“看日期。”苏璃的机械义眼放大壁画角落的标记，“公元前3000年，公元500年，1943年，2024年……我们被困在时间循环里了？”
“不是循环，是螺旋。”林浅突然明白那些数学公式的含义，“每一次轮回都会产生微小变异，像DNA复制时的突变。有人——或者说某个存在——在观察这些变异，筛选最优组合。”
人形开始消散，光芒重新散成光点，在空中拼出一行字：
“第七次筛选开始。通关条件：拯救志愿者，阻止地脉能量爆发，存活72小时。提示：真正的敌人不在过去，也不在未来，在镜像的另一面。”
光芒彻底消失时，河谷恢复死寂。玛拉姆颤抖着指向天空：“星星……星星的位置变了。”
三人抬头，南十字星座比平时亮了一倍，而本该在旁边的半人马座阿尔法星，此刻却出现在完全错误的位置——那位置，正是圣樱学院钟楼尖顶在春分日投影的坐标。
卫星电话突然响起，传来断断续续的呼叫：“这里是……无国界医生……卡萨伊河谷上游发现大量冰棺……重复，冰棺里是……是你们……”
通话被刺耳杂音切断。陈默检查设备：“不是电磁干扰，是时空扭曲造成的信号红移。按照这个偏移量计算，我们所在的时间流速比外界慢了2.3倍。”
“所以72小时对我们来说可能更长。”林浅快速心算，“地脉能量爆发……指的是什么？”
地面突然裂开一道缝隙，不是地震造成的，而是像被精确的手术刀切开。缝隙深不见底，传出机械运转的轰鸣，还有微弱的人声呼救——正是失踪志愿者的声音。
“他们在下面。”苏璃的机械臂射出探测索，“深度……超过三百米，这怎么可能？非洲板块这个位置的沉积层只有——”
她的话被河谷深处的爆炸声打断。不是化学爆炸，而是某种能量释放的爆鸣，伴随着冰川开裂般的巨响。上游河面以肉眼可见的速度结冰，冰层却不是白色，而是泛着量子计算机般的幽蓝。
林浅背包里的《超自然数学史》突然自动焚烧，火焰是冷的，书页在灰烬中重组，变成一张闪烁着微光的星图。星图中央，两个光点正在靠近——代表她和苏璃，而第三个光点（陈默）以奇异轨迹环绕着她们，如同电子绕原子核旋转。
“我明白了。”林浅的声音因激动而颤抖，“双生花不是指我和苏璃，是指所
…。。