送走赵教练，鹿呦呦带着司马和李夏至去小食堂办卡吃饭。小食堂只向运动队开放，采取自助餐的形式，教练和运动员免费用餐。训练消耗大量体力，营养一定要跟上，小食堂独立采购，独立结算，资金来源主要由两部分组成，小头是学校行政拨款，大头是校友基金会赞助。北直外国语大学的游泳队辉煌过很长一段时间，在首都高校运动会、全国高校单项锦标赛、全国大学生运动会上摘金夺银，风头一时无两，小食堂最早是为他们开设的，就连队里的营养师和康复师也专注于游泳方向，田径队只是沾他们的光罢了。
校队毕竟不是专业队，没有一类灶和二类灶的区别，肉蔬蛋奶的采购挂靠北直体育大学，品质上有保证，烹饪方式以炖煮为主，很少有煎炒，调料下得轻，保持食材的营养和本味，对重口味的人来说，实在谈不上好吃。根据营养师的要求，除了几个重点关注对象，一定要在小食堂用餐外，其他人随意，但“免费”一条还是吸引了大部分教练和运动员，味道不够加点“老干妈”，一下子就色香味俱全了。
捉襟见肘的日子终于到了头，司马夹了满满一大盘鸡胸肉、瘦牛肉、海参、海虾、鳕鱼补充优质蛋白，又拿了不少蔬菜和鸡蛋，倒上一杯热牛奶，埋头大嚼。他的好胃口令鹿呦呦羡慕，当年她当运动员时也很能吃，怎么吃都不胖，如今年纪慢慢上去了，逐步转向专职教练岗，虽然没有退役，训练量大不如前，饮食上要自我控制，避免体型走样。
李夏至也吭哧吭哧吃了一大盘，这个小姑娘平时沉默寡言，训练能吃苦，一点都不娇气，中文系的女生也不全是“娇滴滴的林妹妹”。鹿呦呦不知道李夏至为什么选北直外国语大学中文系，进了北外不读外国语，买椟还珠，哪怕选个对外汉语也更靠谱些！有一次训练结束，鹿呦呦问起她是怎么打算的，李夏至说她喜欢跨栏，感觉像飞起来一样，高中时忙于训练和比赛，文化课成绩很差，跑过很多高校，要么嫌她成绩差，要么不招100米栏，她父亲托了很多关系，才说动北外给了一个高水平运动员的特招名额，专业就不能挑了，最后被塞到中文系。不过李夏至也不在乎，她的立足之本是100米栏，读什么专业都垫底，没有差别。
鹿呦呦感到李夏至单纯而清醒，与之形成鲜明对比的是司马，他就有点……老谋深算，老奸巨猾，堂妹跟他在一起，要么不吃亏，要吃就吃大亏！
司马连扫两盘，意犹未尽，又去拿第三盘，李夏至吃不动了，放下餐具看他吃。她发现司马不吃猪肉，不吃炸物，不吃
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