1941年8月26日，日本大本营终于以“大陆命”第538号命令，正式批准了阿南惟几精心策划并极力争取的第二次攻略长沙的作战计划。
这道命令，如同解开了束缚在阿南惟几身上的最后一道枷锁。
为了洗刷此前连番失利的耻辱，确保此战必胜，阿南惟几几乎押上了他在华中地区所能调动的全部家底。
参战部队序列堪称豪华：
核心主力：第3师团、第4师团、第6师团，这些均是日军中装备精良、作战经验丰富的常设师团，是此次进攻的绝对主力。
策应与辅助：第13师团、第40师团，负责侧翼掩护与后方扫荡。
甚至将从上高会战中惨败后尚未完全恢复元气、其主力已调往华北的第33师团一部，也强行抽调过来，充入作战序列当中，可见阿南惟几的孤注一掷，以及其对长沙志在必得的决心。
此外，还配属了大量的炮兵、工兵、辎重兵以及航空兵等辅助单位。
总兵力再次超过十万，兵锋直指长沙！阿南惟几的意图非常明确，他要以泰山压顶之势，合兵一处，一举摧毁第九战区的防御体系，彻底拿下长沙城。
另一边，就在日军厉兵秣马、磨刀霍霍之际，坐镇长沙的第九战区司令长官薛跃，这位曾在第一次长沙会战当中重创日军的“老虎仔”，此刻却陷入了一种危险的误判当中。
薛跃并非对日军的异常调动一无所察。第九战区的情报系统和前线部队也陆续发现了一些蛛丝马迹。
日军在鄂南、湘北的兵力似乎在集结，运输车队往来频繁。
但是，薛岳基于以下几点，做出了一个影响战局走向的关键判断。
首先，他认为日军刚刚在上高会战中遭受重创，损失惨重，按照常规逻辑，至少还需要数月时间进行休整和补充。如此短的时间内，再次发动同等规模的大型攻势，似乎违背了军事常理。
其次，阿南惟几为掩盖其真实意图，精心布置了一系列欺骗行动。他故意散布“秋季治安肃正”、“打击游击队”、“保护秋收”等虚假信息，并组织了一些小规模的扫荡行动，成功制造了日军此次行动只是为抢夺粮食、巩固占领区的假象。
最后，薛跃更多地关注于日军在华北、华东的动向，未能充分意识到，因应国际形势剧变（尤其是美日关系紧张和石油禁运），日军大本营已赋予华中方面更紧迫的进攻任务，阿南惟几本人更是抱着“不成功便成仁”的赌徒心态。
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