过一道看上去平平无奇的隔离带之后，于生就注意到周围的风景和氛围瞬间发生了变化。
刚才那一瞬间，他觉得自己好像穿过了一堵看不见的「墙」。
墙外便是所谓的「郊区」—一一望无际的旷野在夜幕中延伸出去，沐浴着不知从哪个维度折射过来的星光，旷野上地势起伏，远处可以看到一些高大而不知名的树木，而不管朝哪个方向看过去，都会感觉视野尽头的地面好像「歪斜」着，甚至——像是整个地面都在地平线附近「卷」起来了一样。
一条陈旧而宽阔的公路穿过荒芜区域，一直延伸到视野尽头，沿途有路灯，但总有一些路段的灯光好像出了问题，那些区域被浮动的黑影所干扰，时不时就有路段完全陷入黑暗中，泛着被浓墨浸染般的质感。
于生还在路上看到了特勤局设立的岗哨—一那是高耸的先进哨塔，与界城那种「当代城市画风」截然不同，银灰色的塔楼四周安装着重型磁轨炮和压根看不出名堂的复杂天线或雷达阵列，厚重的能量护盾在夜幕下泛着氤氲的光，重装步战机器人把守着路口，还有飘在半空的灵能者警惕着主干道外那些不稳定的时空结构。
他还看到了一些聚居点。
「郊区」竟然是有人居住的，那些聚居点看上去是大大小小的村落，规模最大的像是一座镇子，最小的就只是一道闪烁着护盾光辉的低矮围墙，里面有几户人家。
玛丽丝说，那些都是特勤局或理事会设置的「外围安置点」，为了监控交界地外缘区的情况以及采集某些特殊资源而设立，具体的她就不清楚了。
于生忽然意识到，他在交界地已经住了很长时间，实际上却仍然对这片神秘的「宇宙枢纽」知之甚少一他去过遥远的星空深处，去过飞羽星域，甚至去过界桥尽头的迷失时空，却是第一次像今天这样离开那座庞大的「界城」，离开那座由理事会和特勤局精心保护、人工设置的「景观沙箱」，来到这荒芜而原始的「城郊」。
尽管这片「城郊」其实就在他眼皮子底下。
「外面很荒凉啊，」小人偶爬到了副驾，脚踩着于生的胳膊，整张脸都快贴在车玻璃上，「哇哦——还有闪电！」
「我们就要往那边去，」玛丽丝说着，已经开车走上一条小路，朝着有闪电的方向驶去，「那是通往边境的时空跳点」，通过跳点上的特定坐标，我们可以直接抵达爱丽丝使馆所处的浮空岛一坐稳扶好，要有些颠簸了。」
这位机娘话音刚落，于生就感觉身子下面猛地一震
…。。