师太解释道：“绝尘师姐这些年来从未收过徒，那杨艳既然成了绝尘师姐的首徒，师姐自当爱护有加。”
“在你与芷若返回房间后，见那下等房也就勉强容得下一张床，一张桌子，逼仄狭小，也就让人换了上等房去，也能好生休养。”
周芷若面带疑惑道：“杨镖头执掌一家镖局，为何要这般拮据？”
一旁的绝缘师太摇头道：“根据昨日我让人打探消息的弟子来报，杨艳失踪这两日，杨镖头也没少托人四处打探消息，官府，甚至武当派弟子助手的位置都去过，而且还在城中雇了不少三教九流的人帮忙打探消息，一身银子，几乎都花干净了。”
周芷若脸上茫然不减反增。
“雇人花钱理应如此，但有人失踪，可这郧阳府是武当派地界，武当派作为名门正派，遇见人牙子，武当弟子帮忙不是理所应当的事情吗？怎得也要花银钱？”
在峨眉山上这半年多，周芷若也听闻不少峨眉势力内的寻常百姓或江湖势力登门求峨眉主持公道。
可从未听闻过峨眉派向这些人收取过钱财。
面对周芷若的询问，绝缘师叹了口气。
“趋利避害，人之天性也，一个门派弟子众多，难免会有一些心性不佳，趋利之人。”
周芷若惊讶地微张着嘴，显然没想到名满天下的武当派内部竟也有这样的“虫蠹”。
绝缘师太看了她一眼继续道：“你也莫要觉得奇怪，这等事并非武当独有。纵是我们峨眉——”
她顿了一顿，语气带上了一丝追忆和罕见的感慨：“早些年，在师姐灭绝尚未接掌掌门之位前，峨眉山上也不乏有弟子如此。”
“那时江湖混乱，山下民生多艰，前来峨眉求援的苦主更是络绎不绝。一些下山行侠的弟子，或是个别留守山门负责接待的管事，同样免不了沾染些世俗的习气。遇上求助的富户，索要些‘谢仪’甚至趁机敲诈；对穷苦些的人家，虽不出手相害，但也敷衍了事。”
“那时的峨眉，武功传承固然还在，但那‘行侠仗义、普度众生’的门风，实际上已经被这些蛀虫啃噬得摇摇欲坠了。”
“恰逢早些年门内众多长老死于太湖之畔，让这种情况加剧。”
“也是在这个时候，掌门师姐带着我与绝尘师姐等长老以霹雳手段整肃门规，不论犯错者是亲传弟子还是俗家管事，一经查实，轻则废去武功、逐出师门，重则当场击毙、以儆效尤。更是立下铁律，凡我峨眉弟子，下山行侠不得索
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