他让队伍在城外三里扎营，自己带着王百夫长和几个亲兵，骑马来到城下。
城头上，一个中年将领探出身来，正是周将军。他穿着半旧的黑甲，面容刚毅，眼神锐利。
“沈公子。”周将军开口，声音沉稳，“霍将军有令，平阳城不得放任何人通行——特别是您。”
“霍将军在哪儿？”沈砚问。
“在京城。”周将军说，“三日前已率龙骧军主力进驻京城，说是……奉旨戍卫。”
奉旨？
沈砚心里一沉。京城的旨意，现在肯定在谢无咎掌控中。霍斩蛟奉旨进城，怕是中了圈套。
“周将军。”沈砚抬头，“霍将军走之前，有没有留什么话？”
周将军沉默片刻。
然后他挥了挥手，示意身边的亲兵退下。等城头上只剩他一人，才压低声音说：“霍将军说，如果沈公子来了，就告诉您一句话：京城是龙潭虎穴，能不来，就别来。”
“还有呢？”
“还有……”周将军犹豫了一下，“霍将军说，他在京城南门的‘悦来客栈’，留了东西给您。但您得自己去拿。”
自己去拿。
意思是，周将军不会放他进城，也不会派人护送。一切，都得靠他自己。
沈砚懂了。
“多谢周将军传话。”他抱拳。
“沈公子。”周将军看着他，眼神复杂，“霍将军还说……如果您执意要进京，那就在平阳城外等三天。三天后，他会想办法接应。”
三天。
沈砚算算时间。从这儿到京城，快马一天就能到。等三天，意味着霍斩蛟需要时间在京城布局，需要时间……摆脱谢无咎的控制。
“好。”沈砚说，“我等。”
回到营地，他把情况简单说了。
百姓有些躁动。等三天，意味着要多消耗三天的粮食。他们带的干粮本来就不多，撑不了太久。
“粮食的事，我来想办法。”沈砚说，“大家先安心扎营，不要乱跑。”
话是这么说，可怎么解决粮食？
平阳城肯定不卖粮给他们。周围的村庄早就十室九空，想买都没处买。
夜深了。
沈砚坐在帐篷里，对着山河鼎发呆。
鼎里的金色册子又翻了一页，新的一页上写着：“平阳城外，当以诚动人。执笔人可书一字：‘粮’。”
书一字，粮？
…。。