正所谓，江南夜市甲天下，而扬、苏、杭三府则冠绝江南。
唐寅曾经在《阊门即事》中称赞过江南夜市的盛景，世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市贾何曾绝？四远方言总不同：若使画师描作画，画师应道画难工。
外地人读之莫不摇头，哪有夜市开到五更天的，更别说黄金百万这种话，只以为词家夸张。
袁宏道起初也嗤之以鼻，旅居江南亲眼见证后，评价只两字而已——实录。
叶向高一行福建子同样不太信，后来见识到高邮湖上灿若白日的场景，终于信了七分。
待到下船之后，亲眼见到沿湖的夜市，突然意识到，饶是唐寅这等才子，也有不能完全绘出的盛景，赫然是信了十二分！
众人沿湖夜游，蜿蜒的河流在暮色中成为天然的观光走廊，酒楼、戏院、客栈、坊市点缀其间。
街道在数百年里数次扩建，极为宽广，可容七轨，道中挤满了土著流寓、士夫眷属、
女乐声伎、少妇好女、崽子娈童、游冶恶少、清客帮闲、傒僮走空，言笑晏晏，嬉笑奔逐。
叶向高个子最高，越过人头，目睹坊间琳琅满目。
花灯奇巧，如琉璃球、云母屏、水晶帘、万眼罗、玻璃瓶：奢华如料丝、鱼航、彩珠、明角；品类翻陈如镂画羊皮、流苏宝带，灯上遍布绘画，或花草禽虫之图案、或《四书》《千家诗》之故事、或字词句读之灯谜。
又有傀儡戏、皮影戏、鳌山、滚灯、烟火，花灯如星布珠悬，遍布通衢委巷、山谷树梢。
徐火勃听力最好，沉迷于耳闻声乐叠浪。
勾栏里唱着《千金记》，瓦舍中响着《香囊记》，青楼中轻吟吴侬软语，道旁的儒生洞箫独奏，哀婉绵长，楼阁的才女丝竹和鸣，细腻清脆。
沿途走过，左耳听箫管清吹，歌声拂水，右耳听旅人呼和，四海方言。
谢肇制船上少吃酒食，嗅觉自然而然开始捕捉夜市的美味。
醇香的糖人、米香的粽子、甜香的粉团、清香的荷梗、焦香的孛娄（爆米花）、脂香的瓜子，还有炸的肉，闷的鸡，烤的羊，酿的酒，榨汁的蜜橘。
衬以月色花香，掩映上下，致足乐也。
毕竟是同窗社友，各自以视、听、嗅多重感官，映出一副江南盛景据说，按扬州的习俗，要从腊月十三，一直热闹到正月十八。
朱举人就显得有些格格不入，惊奇道：
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