仪仗抵达河间府静海县的时候，当地百姓并不能理解南巡的意义，纷纷说，皇帝南巡行程耗费巨大，沿途征发民力，如此游乐，实在羡慕。
万历皇帝得知后，并未与百姓解释，而是连续几日，都在视察庄园田亩，他亲自走遍了整个静海县，仔细过问民间疾苦，有多少土地，是从哪里引的水，都种些什么作物，收成怎样，租子几成，有多少佃户，以及佃户的收支等。
万历皇帝用实际行动告诉百姓，此次南巡，并不是为了游玩。
视察田亩期间，万历皇帝看到地里的水很少，就问，怎么地里没有多少水呢?
当地官吏回答，上午给西片上水，下午就给东片上水。
九月初的北方，由于气温较低，稻子才刚过发墩的时候，开始秀穗，正是整齐好看的时候，万历皇帝便问，稻子能产多少?
随行的静海县官吏说能收一千多斤，万历皇帝听闻后神情不太好看。
得益于皇帝亲民的形象作风，当地百姓偷偷比划了手势，表示寻常时候四五百斤不错了，万历皇帝见后，这才喜笑颜开。
南巡仪仗又视察了天津卫，万历皇帝露了怯。
天津卫种着好多苇子，形状不一，万历皇帝问，这有什么区别呀？
当地百姓纷纷捂嘴失笑。
还是一名稚童解了围，说一种是芦苇，自然生长的苇子，做烧柴，好的可以打苇，细杆的可以做夏天门窗用的苇帘子；还有一种人工栽种的，叫栽苇，可以织席用，更精贵一些。
万历皇帝认真倾听，拱手受教。
随行的画师给众人作了一幅画，几天后，这幅画被拓印登上了邸报与新报。
而后，万历皇帝还亲自视察了永乐年间设立的一千四百座存粮露囤，以及天津左卫大盈仓、天津卫大运仓、天津右卫广备仓。
因为粮仓账目对不上，粮食凭空少了六成，又来不及起火，皇帝驾临之际，天津卫城北门内户部街的户部分司，相约自尽了七八人，有自缢的，也有背部中刀鲜血淌了一地的，弄得跟血池肉林一样。
粮食自然是追不回来了，万历皇帝让随行的户科给事中汪应蛟补缺了职司，重新整顿天津户部分司。
汪应蛟升任也不是凭空的，他这些时日脚踏实地，步履调研，很得圣宠，尤其发现天津的河西到津南的海河南岸上，土壤肥沃，便奏请以江南的围田耕作方法，开垦围田，万历皇帝早先便有意让他留在天津主持此事。
追究不职、简拔
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