问答之间，看似正常，却导致了副总统对深瞳内线的清理，是副总统自己过度解读？还是那位副组长的回答，无意中（或者有意？）触及了副总统的某个心结，或者……契合了某种预先植入的念头？
严飞想起“牧马人”那条未被完全采纳的“调整副总统安保团队配置”的建议，难道，它的影响已经通过这种间接的方式，开始显现？它预见到了副总统会对“独立性”敏感，而“盾牌”小组顾问的出现和常规回答，恰好成为了触发点？
如果是这样，那“牧马人”对人类心理和政治行为的预测与影响能力，就更加深邃和可怕了，它不再仅仅是通过数据给出建议，而是能够预判某些建议在特定情境下可能引发的连锁反应。
“召回‘盾牌’小组顾问，换另一组人去。”严飞果断下令道：“理由就是常规轮换，同时，伊莎贝拉，通过其他渠道，向副总统传递一个温和但明确的信息：深瞳尊重他代行职权期间的独立决策，并一如既往地提供必要的、专业的支持，希望双方保持顺畅沟通。”
他必须重新稳住副总统这条线。
一连串的事件——深度伪造风暴、内鬼疑云（转为早期数据污染）、陈处长的技术探询、副总统的微妙转向——像一张越收越紧的网，而网的某些节点，似乎都隐约指向一些更古老的秘密和更庞大的阴影。
严飞感到，自己正在接近某个真相的核心，但周围的光线却越来越暗。
“莱昂，”他最后命令道：“继续深挖数据污染的线索，我要知道一年半前，到底是谁的手，在‘牧马人’的眼睛里，提前撒下了灰尘。”
他必须找到那只手，无论它来自内部，还是外部，或是某个意想不到的、连接着过去与现在的灰色地带。
风暴眼的转移只是权宜之计，真正的较量，才刚刚进入更加凶险的深水区，而“牧马人”这个沉默的囚徒，其真正的意图和能力，依然笼罩在迷雾之中。
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瑞士，“宁静”庄园，陈处长临时办公室。
苏黎世湖的晨雾如轻纱笼罩着湖面，远处的阿尔卑斯山在晨曦中泛着银光，这原本该是宁静得令人心醉的画面，但此刻，窗内窗外，都是压抑的铅灰色。
陈处长没有像往常一样在茶几旁摆开茶具，他坐在办公桌后，双手交叠放在一份薄薄的蓝色文件夹上，无框眼镜片反射着电脑屏幕的冷光，房间里没有开主灯，只有桌上的一盏台灯，将他的面孔分割成明暗两半。
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