“依我推算，天汗城的卫队，一两日内便会抵达此处！”
朝鲁神色一紧，连忙问道：“殿下的意思是，大汗要对柔然部用兵？”
拓跋青鸾抬眼看向他，含笑反问：“若是，你打算如何应对？”
“我……我不知道！”朝鲁缓缓摇头，语气沉重，“我无心与大汗为敌，此番举动，不过是为了保护族人。若我不抢先动手，等三大王族与其他部族发难，柔然部的男儿只会尽数被屠，妇女孩童皆会沦为奴隶！”
拓跋青鸾点头表示理解：“我明白你的难处，不过你不必紧张，大汗或许不是来问罪，而是来帮你的！”
“帮我？”朝鲁满脸疑惑，“大汗为何要帮我？”
在他看来，大汗不对柔然部兴师问罪，便已是法外开恩，断然无主动相助之理。
拓跋青鸾转过头，目光落在他脸上，浅浅一笑。
那笑容纯净圣洁，宛如雪山崖畔绽放的雪莲花，瞬间涤荡了朝鲁心中积压的肃杀之气。
就在朝鲁心神微动之际，拓跋青鸾轻声说道：“因为，他想让你做驸马！”
“轰！”
朝鲁只觉脑海中嗡鸣作响，满脸不可思议地看着拓跋青鸾，一时竟说不出话来。
“嘻嘻，看你这紧张的样子！”拓跋青鸾俏皮一笑，打趣道，“怎么？你不愿娶我？”
“不，不是……殿下，我……”朝鲁满脸慌张，语无伦次，脸颊涨得通红。
趁着他慌乱之际，拓跋青鸾缓缓起身，转身离去。
朝鲁心神激荡，并未注意到，在她转身的刹那，脸上的笑意瞬间敛去，眼中的天真烂漫被浓重的忧郁取代。
朝鲁没想到，周人放她回来之后，她既没有去斡拏城找拓跋桀，也没有直接返回天汗城，而是到穹庐草原来找自己。
朝鲁不知道拓跋青鸾这几个月经历了什么，但他隐约感觉到，相比起几个月前在塔拉草原的时候不一样了，但具体哪里不一样又说不上来。
片刻后，朝鲁也站起身来，看向北疆的方向，呢喃道：“凌川！希望有生之年，能与你顶峰相见！”
……
神都，皇宫承天殿。
皇帝周承渊下令，在早朝之上，当着文武百官的面，宣读了从西疆传来的八百里捷报。
得知蜃楼关大捷的消息，朝堂之上一片欢腾。
此次大胜虽不及数月前东疆之战那般振奋人心，却也足以令朝野上下欢欣鼓舞。
…。。