乾元二年，八月十七，关中，五丈原。
三川军前锋走出斜谷的时候，许多人第一件事不是欢呼，而是趴到河边喝水。
褒斜道全长四百余里，南从汉中褒谷而入，沿褒水北上，翻过秦岭分水岭以後，再顺斜水一路走出北口。
王建原定八月初七全军出谷，为此从七月末便让各部依次进山，可三处新修栈道接连被雨水冲坏，走在最前面的山行章也只能一面开路，一面等後队跟上。
一直拖到八月十七，真正走出北口的战兵依旧只有三万出头，张造的东川军尚有一半堵在五里坡以南，任从海所领後军更是连分水岭都没翻过来。
沿途栈道虽经工营抢修，依旧不能通行大车，五万人的粮食、甲械和帐幕只能由骡马驮运，再不然便由民夫肩挑手扛。
山中有些路段贴着绝壁，脚下便是数十丈深涧，骡子一旦失足，连人带粮滚下去，下面的人甚至不必去找。
短短十日里，军中摔死骡马六百余头，民夫一百七十多人，还有十几处新修栈板被夜雨冲垮，後队只能停下来重新伐木架桥。
所以，当秦岭忽然在眼前退开，斜谷口外出现大片平原时，前军武士们先是发怔，继而便乱了队伍。
有人扑进斜水，把整张脸埋进水里猛喝：有人脱掉捂出白斑的麻鞋，坐在河滩上给脚底挑泡；几个賨人武士更是直接把短衣一脱，赤条条跳进河里，引得岸上一片大笑。
山行章骑马赶来，挥着鞭子骂了半天，才把人重新赶回旗帜下面。
他也跟着舒缓一口气，对左右下令：「吃饱喝足就归队！」
「各队都把人点一遍，别到紮营时再说少人了！」
「还有那些脱裤子的，都给老子穿上！莫丢老子的脸！」
而这笑骂声里，川军前锋沿斜水继续向北。
五丈原就在斜谷口西侧。
这片高原南接秦岭浅山，北面伸向渭水，东西两侧都被河流冲出深沟，远远看去如一只头北尾南的琵琶。
原面南窄北宽，土层厚实，站在北端可以望见渭水与对岸原野，若在东西两侧放上少量兵马，外人很难从陡坡强攻上来。
唯一麻烦的是缺水。
原上没有可供数万人饮用的大泉，乡民平日吃水也都要从沟底一担担挑上来。
山行章听完向导介绍，当即放弃把全军赶上五丈原的打算，只将本军、军仓放在原上，其余各部则分驻斜水两岸、渭水南滩和斜谷口外。
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