四日前，七月二十日，徐州，彭城北大营。
兖州的第一封求援军报，是寅时送到徐州都督府的。
送信的三名骑士从兖州出发时一人双马，沿泗水驿道昼夜南驰，过邹县以後，忽然遭到渗透至此的北军游骑截杀，三人中一人死在半路，另一人左臂中箭，只有为首骑士一路杀出，奔至兵站，由渡口坐船南下彭城。
尔後，一舟至徐，缇骑从码头直奔军府。
据兖州留守傅彤所报，兖州外围的中都、曲阜先後发现北军，人数无法确定，仅各色军旗便有数十面。
七月十五日，北军前锋越过汶水，十六日逼近兖州，先用骑军扫荡城外塘铺，又派步军在城北、城东修筑营垒。
到军报发出时，兖州城外已经有两处交战。
北军还没有四面合围，却正在派骑兵南下，试图切断兖州与徐州之间的泗水驿道。
徐州距离兖州数百里，一旦驿路被断，兖州便只能独守。
徐州都督府周德兴与副都督梁缵，急召另外三军军主，阎宝、张劼、马武三人。
……
三人到得很快。
阎宝是从自己军中点卯场上被叫来的，身上还穿着衣甲，而张劼、马武则是刚从家中赶来。
此时，都督府正堂里已经铺开了一张大舆图。
舆图是去年右军接管徐、兖诸州以後，由军中踏白、地方向导和工部测绘吏重新绘制的。
上面不只标着州县、驿道、桥梁和水口，就连沿途可供万人屯驻的坞堡，也都标出，非常精细。
周德兴站在舆图前，等三人落座後，直接道：
「兖州出事了。」
他将军报递下去，让三人轮流看。
等三人看完，梁缵拿起木棍，从兖州一路向南划过曲阜、邹县，最後停在滕县以北。
「北军来得比我们预料早。」
「而且他们没有只围兖州，前锋刚过汶水，游骑便已经放到邹县以南，这是奔着断泗水补给线来的。」
马武问道：
「军报上可说清楚，来的是哪一部？」
周德兴摇头：
「只认出魏博、成德的旗号，还有一些黑旗，应当是河东骑军。幽州兵有没有来，目前不知道。」
「当然，旗多不等於兵多，也可能是一营举了三五面旗，故意壮声势。」
张劼看了一会军报，道：
「也可能正好相
…。。