和兄弟们相处，但他晓得，终究是回不去了。
酒过一巡，话题自然还是绕不开北边。
王进吃了几片炙肉，忽然道：
「这肉倒不错，就是比不上北地现杀的羊。」
赵怀安道：
「那明年让你去北地吃。」
王进立刻抱拳：
「臣正有此愿。」
郭从云笑道：
「王帅这是连除夕宴都不忘请战。」
王进道：
「不请也得去，何必装客气？」
众人又笑。
前殿气氛渐暖，内廷女宴那边也渐入佳境。
……
命妇们起初拘谨，後来见皇後并不严苛，西贵妃又时不时说几句软和话，便慢慢放松。
许国公夫人说起今早入宫前，家中小孙子非要把整盘糖瓜都供给竈神，理由是竈神吃饱了才有力气上天。
此话惹得满殿命妇都笑。
皇後也笑道：
「孩子心诚。」
西贵妃道：
「臣妾倒觉得那孩子是自己不想吃，才推给竈神。」
众人又笑。
安乐公主听到这里，立刻道：
「我想吃。」
皇後看她。
安乐公主又补了一句：
「但也可以分给竈神。」
殿中笑声更大。
……
廊外，女官们仍在忙。
尚食局的女官验菜，尚仪局的女官看席次，司籍女官点名，司钥女官已经开始催各处侍女，入夜前不许再无故往外走。
雪落在檐下，灯火照着她们的影子。
……
欢乐虽醉，终有尽时，宴到将散时，皇後按例赐物。
老命妇赐绢与暖药。
将帅家眷赐狐裘、皮手套。
文臣家眷赐书纸、香囊。
几位有子在军中的夫人，另赐平安符与御制酒。
这些东西价钱不一，意思却深重。
尤其几位明年要随军北伐的大将家眷，接过赏赐时，眼眶都红了。
她们当然知道，今日坐在宫中吃年宴，明年这个时候，自家丈夫、儿子、兄弟未必还回得来。
皇後没有说那些空泛安慰，只道：
「明年诸功勳将随陛下北伐，我等就要为男人们看好後方，而各家若有困难，报尚宫
…。。