吴王打天下来了。」
「可现在，咱们连长社的城墙都没摸到，就已经有一半人没了。」
那人低沉的声音道：
「那些没死的人，十有八九也活不了几天了。你看着吧，明天天亮，这大营就是一排又一排的空帐篷了。」
没有人反驳他，在部队折损病倒一半，连粮食都没有的情况下，还有什麽可谈呢？
三更时分，大营的西侧忽然传来一阵骚动。
是一个颍州兵的营将，带着他手下仅存的不足百名还能走动的士兵，悄悄卷起帐篷，收拾了为数不多的乾粮和箭矢，趁着夜色，沿着溵水南岸的小路，往陈州的方向溜了。
他们甚至没有向中军大帐报告一声。
这个举动像是推倒了第一块多米诺骨牌，整个大营的防线在静默中迅速崩塌。
先是那些颍州兵，他们本来就是临时徵调的新附兵，对保义军的认同甚至不如这些蔡州兵。
如今，瘟疫肆虐、伤亡惨重、粮仓被烧，他们从心底里认为，这一仗已经输了。与其留在这里白白送命，还不如趁着没人管的时候溜之大吉。
於是，在天亮前最黑暗的那段时间里，一拨又一拨的颍州兵悄无声息地收拾行装，淌过浅浅的溵水，消失在南方浓重的夜色中。
蔡州兵虽然军纪相对严整，但看到盟军已经跑了大半，加上营中每天都有人死去，那些还没有病倒的人也开始动摇了。
天亮时分，连蔡州兵中也开始出现了零散开小差的现象。
先是三五人结伴去「找水」，然後一去不返，接着是整伙的蔡州兵扛着弓刀，挑着乾粮，驾着偏厢车和系在岸边的小船，向後方退去。
……
三月二日是一个阴天，灰白色的云层压在所有人的头顶上，天地之间没有一丝风。
张自勉走出大帐，看到稀稀拉拉的营地，一条条空帐篷歪倒在地上，昨夜逃亡的人甚至来不及收拾那些被褥和甲械。
留在营地中的士兵，脸色蜡黄，眼白充血，三三两两地坐在地上用无神的目光望着荒凉的营地。
没有人再谈论那些溃逃的人，甚至根本没有人愿意开口说话。
张自勉就站在军帐前，实际上，昨夜溃兵出现时他就已经站在这了，但他终究没有下令镇压，而是就这样看着自己的这些部下们各自逃命去了。
赵璧站在他身後，张了张嘴，也沉默了下来。
他手下的颍州兵几乎跑光了，他甚
…。。