於是，武昌城里悄然兴起了一种新的营生，小工间。
所谓小工间，就是一些手巧的妇人，在自家院子里支起几张桌子，招揽左邻右舍的妇女，一起接行台的订单。
她们从行台领回布料、丝线、染料，按照规定的尺寸和样式，裁剪、缝制、染色，做成成品後交回行台，按件计酬。
……
武昌城北的一个坊街里，这里的王大娘小工坊是这一片最有活力的。
这个工间的掌柜姓王，是个四十来岁的寡妇，她的丈夫此前是武昌军的一员水军小校，在当年王仙芝、黄巢攻打武昌之战中战死。
本来这种职位是可以父死子继的，但她却没有儿子，只有两个女儿，於是丈夫的职位就被一个家族中旁系的男丁给顶了，後者只是在第一天送了一包肉糜来，之後就再没上门过。
所以这些年王大娘就一直和两个女儿相依为命，靠给人洗衣缝补勉强餬口，日子过得紧巴巴的。
但自从行台放出袖章和绑腿的订单後，她的生活一下子有了转机。
原来他的夫君当年有个同僚，也是武昌水军的一员，但他的命好，在战斗中突围，最後随当时的主将薛道凝一并投了当时还弱小的保义军水师。
於是命运就出现了巨大转折。
而这一次发放订单，她夫君的这位前同僚就在得知了故人家眷的困境後，帮她争取到了一份订单。
当时行台的小吏亲自上门，给了料子和样式，让王大娘先做看看。
後面，王大娘自己试着做了几套袖章，交到行台，验收合格後，领到了百钱的工钱。
她尝到了甜头，便大胆地招揽了巷子里的七八个妇人，在自家院子里支起桌子，一起接活。
行台那边见她做得好，便给了她一个长期订单，即每月供应袖章两千副、绑腿三千副，然後她就开始扩大生产，雇佣了更多的女工。
在这个时代，除了上层的女性靠着田土、庄园的供养可以过着奢华的生活，大量的城市女性实际上都缺少生计来源。
但如王娘子这样的小工间，尤其是专门做一些轻工纺织类的工作，就吸纳了大量这样城市女性。
她们大多是城中的普通妇人，有的丈夫在军中服役，有的丈夫在码头扛包，有的乾脆就是寡妇。
她们靠着行台的订单，挣到了以前想都不敢想的工钱，改善了家庭生活。
而如王大娘这样的有上层资源，同时又紮根在街道、基
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