代替过去的徭役的。
而刘三郎敏锐地发现了里面的机会，於是靠着平日的关系和分家後老子补贴的一笔钱，从家乡拉了一帮人坐船到鄂州来做事。
到了鄂州後，他花了不少钱，一路托人找关系，好不容易才从行台的一个书吏手里拿到了这单生意。
将一根炮车的横梁运到船上，大行台出价二十贯。
听到这话，刘三郎惊呆了，这才意识到人家说鄂州都是遍地能捡钱的，果然不假。
这从码头到船上才多远？那炮车他也听过，也就是过去的那种发石车嘛，那个横梁能有多重？他手上几十个下力气的好汉子，这钱就是白捡！
古有徙木立信，现在就有横梁立信！
真好啊！
可当这位纤夫如是说完，他才意识到自己是吃了多大亏！
就这二十贯的生意，他前前後後已经投进去五贯多了。
现在横梁装不上船，行台那边肯定不会付钱。
刘三郎蹲在地上，双手抱头，肩膀一抽一抽的，竟然哭了起来。
「我怎麽就这麽蠢呢……」
他一边哭一边骂自己：
「人家都说鄂州的生意好做，可也没人告诉我，这生意是这麽做的啊！」
「我要是早知道这横梁装不上船，打死我也不接这单啊！」
「可为啥啊，那书手为啥要坑我啊！」
周围的力夫们面面相觑，都不知道该说什麽好。
有人想上前安慰几句，又不知道该怎麽说，只好默默地站在一旁。
那个纤夫蹲在栈桥边，看着这刘三郎的挫样，哈哈大笑：
「小老弟啊，这做生意，水深着呢！」
「你以为稳赚不赔的买卖，说不定就是个坑。你以为是个坑的买卖，说不定就能赚大钱。」
「关键啊，得看人！上头有人，你就能赚；上头没人，你就得赔。」
「你一个湖南来的，在鄂州无亲无故，就想接行台的生意？」
「哪有那麽容易的事！」
「那书吏为啥坑你，要不就是给上面擦屁股，要不就是权力小小的开玩笑。」
刘三郎听到这话，哭得更厉害了。
他忽然想起，那个把单子给他的书吏，当时笑得格外热情，还拍着他的肩膀说「老周啊，这可是个好机会，一般人我还不给他呢」。
他当时还感激涕零，觉得遇到了贵人。
现在
…。。