光启三年，五月初八，润州丹徒县东南，丹阳城。
丹阳，古称曲阿，地处江南运河主干线之上，是润州东通往常州、苏州的第一大站。
其地水网密布，交通枢纽地位显着，不仅漕粮转运、商货集散皆经於此，更是润州与东面各州联络的咽喉，素有“润常锁钥”之称。
城内运河穿行，码头林立，商贾云集，丝织、粮食贸易繁荣，其富庶程度甚至在某种程度上超过州治丹徒。
镇海军在此设有税关、粮仓和一支规模不小的护漕兵马，是周宝财赋与物资供应的重要节点。当赵怀安主力兵围丹徒，并撒出三千骑兵横扫润州乡野、遮断外援时，丹阳的重要性陡然倍增。它不仅是丹徒周宝集团可能获得东面支援的最後希望，也成了保义军必须尽快拔除、以彻底孤立丹徒、并打开东进通道的关键目标。
在赵怀安“以骑制野”的总体方略下，多支保义军五十人规模的精骑小队如同水银泻地，在润州东部活跃。
张归霸、张归厚兄弟以及猛将霍存，这三位在数次战事中屡立战功的骁将，此刻各自带领着一支五十人骑队，不约而同地将目光投向了丹阳。
三支骑队在丹阳以北十余里的司徒镇附近巧遇。
张归霸、张归厚二人是兄弟，关系自不提，就是霍存也和二人早在草军中就结识，而某种程度上，他们都有降军的标签，对战功更加渴望。
这份共同的背景和渴望，让他们三将坐到了一起，一起商量商量，能不能搞个大事！
此时在一处低矮的丘陵後，张归霸、张归厚、霍存盘腿坐在草甸上，面前摆了几盆附近摘的桑萁。边吃着桑萁，张归霸露出沾着果汁的黑齿，率先说道：
“现在这局势你们两个也看到了。”
“如今丹徒被大王锁得如铁桶一般，周宝坐困愁城，已成了瓮中鳖，城破是迟早的事。”
“咱们现在带着兄弟们在外头扫荡，抓些散兵游勇，虽也有功，但总觉着不够劲。”
“我听说丹阳是润州东面的钱袋子和粮仓，城中守军约摸千人，多为镇海军的二线护漕兵和些地方团练，虽是坚城，但久未经战事，必然懈怠。”
“若咱们能瞅准机会，夺了丹阳，这功劳，可比在外面扫野地强出十倍！百倍！”
张归厚则是摩拳擦掌：
“大兄说得是！我老早就看丹阳这地方富得流油，若能打下来，缴获的粮秣、丝绸、军资，定让大王欢熹Ⅰ
“更关
…。。