“你先去外面候着。”
然後田有德深吸一口气，脸上迅速堆起歉意的笑容，朝着舱内众人团团作揖：
“哎呀，诸位，诸位，实在对不住，对不住！家里……家里那头母老虎发威了！”
“老丈人突然从老家过来，娘子催得紧，说是再不回去，今晚怕是门都入不得了。”
“哎，实在扫了大家的兴！田某先告罪，自罚三杯，自罚三杯，先走一步，诸位务必尽兴，今日开销都算我的！”
说着，不由分说，田有德连干了三杯酒，动作又快又急，脸上赔着笑。
众人先是一愣，随即爆发出更响亮的哄笑。
“哈哈哈，田兄也有今日！”
“理解理解，嫂夫人虎威，不得不从啊！”
“田兄快去，莫让贵戚久等，也莫让嫂夫人动气！”
在一片善意的调侃和笑声中，田有德又连连拱手，这才急匆匆掀帘出了船舱。
一到甲板，江风一吹，田有德是彻底清醒了，他把脸使劲一揉搓，让自己再冷静冷静。
他之所以如此慌乱，正是因为刚刚老仆附耳说的是：
“扬州来使，是江淮转运副使叶常，带有吴王钧命，已在转运院等阿郎。”
想到这里，田有德在甲板上又焦躁地踱了两步，靴子踩得木板吱呀作响。
扬州来使？这等关头来的目的是什麽，他田有德如何能不清楚？
但田有德死命想了几轮，最终猛地一拍手掌，不再犹豫，对老仆低喝：
“快！备小舟，直接回转运院！要快！”
片刻後，一叶轻舟载着田有德，如箭般离了游舫，在暮色渐浓的河道上疾驰，朝着淮阴城南的转运衙署方向而去。
桨声急促，搅碎了河面的平静，也将搅乱徐州一方时局。
转运院後宅，田有德私宅，灯火通明。
宅邸不算太大但布置雅致、显然花了不少心思。
田有德几乎是跑着进了正厅，额角已见微汗，一进来，就见厅中已有两人安坐。
其中一人，田有德认识，正是淮扬一带颇有能量的豪商薛贞。
此人明面上做丝绸、漕运生意，暗地里与各方关系复杂，田有德上任後没少和他打交道，深知其背景不简单。
而另一人，约莫四十上下年纪，穿着寻常的青布直裰，面容清瘫，三绺长须，眼神温润平和，只是静坐在那里，自有一股沉稳气度，像个饱学的儒师。
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