泥泞不堪，污水横流，空气中弥漫着一股牲畜粪便和垃圾腐烂的混合臭味。
一些面黄肌瘦的孩童赤着脚在污水中玩耍，大人则大多神情麻木，在田里或屋前有气无力地劳作。赵怀安让车在一处相对集中的破败营田所边停下。
他下了车，对李老汉道：
「老丈，在此稍候，我们去看看。」
说罢，带着赵六四人向所里走去。
越往里走，环境越是恶劣。
几乎没有像样的排水沟，人畜的屎尿就直接倾倒在屋旁的路边，太阳一晒，臭气熏天，苍蝇乱飞。许多房屋连门都没有，只用草帘遮挡。
看到几个生面孔进来，一些营田户民投来警惕或茫然的目光。
赵怀安走到一户看起来稍微齐整些的土屋前，屋门口坐着一个正在补渔网的老汉。
他上前拱手：
「老兄，叨扰了。我们路过此地，讨碗水喝。」
老汉擡起头，看了看他们，叹了口气，起身从屋里拿出一个破陶碗，从水缸里舀了半碗浑浊的水递过来。
「几位郎君将就吧，这里只有这水。」
赵怀安接过，没喝，问道：
「老兄是这里的营田户？我看这芍陂水好，田地也该不错，怎麽大家日子过得……」
老汉苦笑：
「田地是不错，可那不是我们的田啊。我们是客户，租种营田所的地，租子重不说，种子、肥料都得先赊，收成一半以上要交租还贷，剩下的勉强餬口。」
「遇到天灾人病，就得借印子钱，利滚利，一辈子也还不清。」
「郎君看这村子，像人住的地方吗？可有什麽办法？离了这里，又能去哪？」
「至少这里不像老家那边吃人！不错了！」
这个时候，赵虎忍不住问了句：
「营田所不管吗？不是说要改善屯户生活？」
「管？」
老汉指了指所里另一头：
「那边，有所长大老爷住的青砖大瓦房，带着院子，还有帮闲看家护院。」
「我们这里屎尿横流，他们那里顿顿有肉。」
「改善？改善的是他们自己的日子吧！」
正说着，远处传来一阵喧譁。
只见几个穿着号衣、歪戴头巾的汉子，在一个穿着绸衫、发福的中年人带领下，气势汹汹地朝这边走来。
那发福汉子远远就指着赵怀安几人喝道：
…。。