在晨风中微微飘动。
坛前空地上，黑压压地跪满了人。
前排是文武百官、诸镇节帅，其後是各举牌位和旗帜的武士们，最外圈则是跪倒在地的百姓们。人人缟素，一片素白，唯有坛上僧道的袈裟、道袍色彩斑斓。
辰时初刻，净街鼓响过三通。
小皇帝御驾亲临，登上法坛最高层，面南而立。
郑敢、王铎、赵怀安、李克用等重臣分列两侧。
坛下万民俯首，鸦雀无声。
法会由终南山净业寺方丈慧明大师主持。
这位年过七旬的老僧，须眉皆白，身披金线袈裟，手持九环锡杖，缓步登坛。
在他身後，八百僧众身披赤色袈裟，手持木鱼、钟磬，肃然而立；二百道士则着玄色道袍，捧如意、拂尘，位列另一侧。
慧明大师先向小皇帝合十行礼，继而转向坛下，朗声宣唱：
「维广明元年，岁次己亥，冬至吉日，大唐皇帝陛下，悯苍生之涂炭，悲将士之殒身，特设无遮法会於长安西郊，超度自广明元年以来，所有阵亡将士、死难百姓、无辜生灵之亡灵。」
「伏愿佛光普照，道悉长存，引渡亡魂，往生极乐。慈悲……」
「慈悲……」
千名僧道齐声应和，声如潮涌。
法会正式开始。
慧明大师率僧众诵《地藏菩萨本愿经》，道士们则吟《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》。梵音与道韵交织，在清冷的空气中回荡。
坛下百姓中，渐渐响起了压抑的啜泣声。
那些失去亲人的家属，终於在这一刻找到了宣泄的出口。
赵怀安跪在百官前列，微微垂首。
耳畔的诵经声让他想起许多往事：
代北之战、渭北之战、长乐坡之战……一张张面孔在脑海中浮现，那些曾经并肩作战、如今已化为白骨的弟兄。
他并非笃信神佛之人，但此刻，在这庄严肃穆的氛围中，他第一次如此真切地感受到「死亡」的重量。不是数字，不是战报上的墨迹，而是成千上万具体的人，他们曾经呼吸、呐喊、拚杀，然後永远沉默。诵经声渐歇。
慧明大师举起锡杖，在空中虚画一圈，高声道：
「洒净……」
数十名沙弥手持杨枝净瓶，沿坛洒下甘露。
清水落在黄土上，迅速渗入，仿佛大地乾涸的嘴唇得到了滋润。
道士们则点燃香
…。。