缓缓弯腰捡起碎片。她的动作优雅依旧，但凯尔萨斯注意到，她的指尖在触碰到水晶的瞬间，不受控制地痉挛了一下。
贵妇将碎片紧紧攥在手心，指关节因用力而发白。她的面纱微微颤动，像是在……嗅闻？
凯尔萨斯猛地拉上窗帘。
黑暗笼罩了书房。凯尔萨斯摸索着拾起银盒，从暗格中取出一块拇指大小的深紫色水晶。这是最后的存货，本该用于最危急的时刻。
水晶在他掌心散发出温暖的脉动，像是活物的心跳。
“父亲需要它。”他喃喃自语，却迟迟没有移步。
一滴冷汗顺着他的太阳穴滑下。他的喉咙深处泛起一阵熟悉的灼烧感——那是魔瘾的饥饿。三千年的生命里，他从未如此清晰地感受到这种渴望。以前他远离奎尔萨拉斯来到达拉然学习，即使没有太阳井的能量，他还可以悠闲地选出一颗颜色满意的奥术水晶来缓解魔瘾。但现在他的库存却在多次向贵族发放水晶后，开始接近枯竭。他甚至不敢想象以后的日子怎么过。
紫罗兰城堡最深处的房间永远笼罩在虚假的星光中。凯尔萨斯推开沉重的黑曜石门时，腐坏的甜腻气息扑面而来——那是高浓度魔力长期沉积后产生的气味，像是蜜糖里泡着腐烂的玫瑰。
“父亲？”
没有回应。
王座上的阴影动了动。一缕阳光从天花板特制的孔洞中漏下，照在阿纳斯塔里安·逐日者干枯的手指上。曾经象征太阳王权的戒指如今松松垮垮地挂在骨节处，戒面上的凤凰宝石黯淡无光。本来所有人以为他已经陨落在银月城，可是没想到的是阿尔萨斯进攻王宫的最后关头会掉头放弃，使得太阳王带着重臣才得以逃出生天。又在永歌森林边缘徘徊了些时日，前不久才到达达拉然与凯尔萨斯汇合。
“你迟了。”太阳王的声音像是砂纸摩擦着锈铁。
凯尔萨斯单膝跪地，双手奉上那块深紫色水晶。水晶在接触到老国王手指的瞬间，突然迸发出刺目的光芒，将整个房间照得如同白昼。
阿纳斯塔里安猛地抓住水晶，动作快得不似活人。他的袖口滑落，露出手臂内侧——皮肤下的血管已经变成诡异的紫黑色，像是有活物在内部蠕动。
“纯度不够......”太阳王突然暴怒，水晶在他掌心发出不堪重负的碎裂声，“我要的是太阳井核心的结晶！不是这些劣等货！”
凯尔萨斯保持着跪姿没动：“我库存的高阶水晶上周就耗尽了。这块是高价从别人那里买
…。。