杜知府也没瞒她：“数年前，太夫人的三儿子郑佑曾任夙县知县。期间，在夙县的夙西山上发现了一处铁矿。郑佑私自开采了这处铁矿，并为此贿赂了不少人。”
叶绯霜道：“开采铁矿需要大量的人力物力财力，非郑佑一个小小知县力所能及。”
杜知府点头：“自然有不少人参与。当初，为了不让事情败露，铁矿挖出来之后，他们炸掉了一处山谷，并且做出山洪暴发的假象，把挖矿的两百余人尽数掩埋在了山里。之后铁矿的开采、运输，就是他们自己的人来做了。”
叶绯霜蹙眉：“两百多人都死了？”
“是。”
“那杜大人是如何得知此事的？”
“我查郑家的往事，查到了夙县。我的人在夙县打听时，遇见一个老大夫，那老大夫说他有一次偷偷去夙西山采药时，看见了一具半露出来的骸骨，他就挖了挖，竟然挖出许多许多骸骨，而且看样子都死了许多年了。最重要的是这些骸骨支离破碎，不像一般死亡，倒像是被炸的。”
杜知府喝了一口水，才继续说：“老大夫挖着挖着，挖出一个长命锁。”
叶绯霜了然，接话：“他儿子的？”
“是。他儿子正是那两百多人中的一个。于是老大夫便怀疑，他儿子不是死在山洪中。后来他不止一次偷偷上夙西山查探情况，终于让他知道了，那里有一座铁矿。”
“老大夫没有被儿子的死冲昏头脑，他知道有能力神不知鬼不觉挖铁矿的，必是高官显贵。如若他冒失地去报案，只有死路一条。于是他把这事压在了心底，直到现在他年事已高，没多少活头了，才说出来。”
叶绯霜想了想：“那座铁矿现在还在采吗？”
“早就挖完废掉了。”杜知府叹了口气，“正因如此，证据才少得可怜。”
“您把这事告诉族长他们了？”
“我写了一封无名信，偷偷送去了郑佑家里，所以他们惊慌失措。我又着重留意了一下郑佑等人的动向，发现他们最近联络的要么是京城高官，要么是地方要员。如若此事曝光，郑佑必然会被推出来当替罪羊，所以他们才急需银子打点。”
叶绯霜轻嗤：“被抓住了把柄，上头的人还不知道怎么狮子大开口呢，难怪他们怎么都凑不出这笔钱来。”
杜知府叮嘱：“是啊，所以你要小心，谨防他们狗急跳墙。”
“好。”叶绯霜点头，“杜大人可查出了当年参与这个铁矿开采的都有哪些人？”
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